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Un vuelo comercial que despegó este domingo del Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater (PIE), en Florida, tuvo que regresar de emergencia minutos después del despegue, luego de que un pasajero generara una amenaza a bordo, provocando la intervención policial y dejando a decenas de viajeros varados.
El vuelo 1023 de Allegiant Air, con destino al Aeropuerto Regional Roanoke-Blacksburg, en Virginia, se vio obligado a volver al punto de partida alrededor de las 2:00 p.m., hora local, tras reportarse lo que la aerolínea describió como una “interrupción” causada por un pasajero. Al aterrizar, el individuo fue detenido por agentes del orden y puesto bajo custodia.
Las investigaciones revelaron que un hombre identificado como Taj Taylor, de 27 años, le dijo a otro pasajero que su computadora portátil era una bomba. De inmediato, ese pasajero alertó a los auxiliares de vuelo, y poco después varios otros testigos confirmaron haber escuchado a Taylor hacer la misma afirmación.
La aeronave aterrizó sin incidentes y fue recibida por oficiales de seguridad. Perros K9 especializados en detección de explosivos revisaron las pertenencias del sospechoso, pero no encontraron ningún artefacto explosivo, informó FOX 13. A pesar de ello, el temor se apoderó de los pasajeros durante los minutos de incertidumbre en el aire.
El FBI ha asumido el liderazgo en la investigación del caso, lo que refuerza la seriedad con la que se está tratando esta amenaza, a pesar de no haberse confirmado la existencia de un explosivo.
"Allegiant no tolera ningún tipo de comportamiento disruptivo. La aeronave regresó al aeropuerto, donde aterrizó sin problemas. Las fuerzas del orden se encontraron con la aeronave y detuvieron al pasajero", declaró Andrew Porrello, portavoz de Allegiant, en un comunicado actualizado cerca de las 3:55 p.m. y enviado a medios locales como ABC Action News.
Debido a que el personal de vuelo alcanzó el límite de horas permitido por la Administración Federal de Aviación (FAA), la aerolínea se vio obligada a reestructurar el servicio mientras los viajeros permanecían en tierra, esperando una nueva tripulación para poder retomar el trayecto hacia Virginia.
"El aeropuerto ha permanecido abierto y no hay pasajeros en peligro", aseguró la sargento Amanda Sinni.
Desde 2020, los vuelos en Estados Unidos han experimentado un incremento alarmante en incidentes con pasajeros problemáticos. Según la FAA, solo en 2021 se iniciaron más de 1,000 investigaciones relacionadas con altercados a bordo, una cifra muy por encima del promedio histórico de menos de 150 por año.
Las causas más comunes van desde tensiones por retrasos, hasta el estrés postpandemia y enfrentamientos por normas de seguridad.
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