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El cubano Luis Sharpe, legendario tackleador de los Arizona Cardinals, falleció el pasado viernes a los 65 años, según confirmó la franquicia en la red social X.
Sharpe, nacido en La Habana en 1960, fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL en 1982 y se convirtió en un pilar de los Cardinals durante 13 temporadas.
Disputó 189 partidos como titular, alcanzó tres Pro Bowls consecutivos (1987-1989) y fue dos veces segundo equipo All-Pro, ganándose un lugar entre los íconos del equipo, especialmente tras la mudanza de la franquicia de St. Louis a Arizona.
Una vida de lucha y redención
Después de retirarse en 1994, Sharpe enfrentó años de adicción, cárcel y calle, hasta que logró recuperarse y rehacer su vida en Detroit, donde pasó sus últimos años ayudando a otros en clínicas de rehabilitación y como asesor de exjugadores.
Su testimonio de resiliencia inspiró a muchos: Sharpe fallece no solo como un gigante del emparrillado, sino también como un símbolo de superación humana.
El legado cubano en la NFL: Una historia más profunda de lo que muchos imaginan
Luis Sharpe fue una de las figuras más destacadas entre los jugadores de origen cubano en la NFL, pero no el único. La relación de Cuba con el fútbol americano tiene raíces más profundas de lo que podría parecer a simple vista.
De acuerdo con Diario de Cuba, el primer latino en jugar en la NFL fue Ignacio “Lou” Molinet, nacido en Cuba en 1904, quien disputó una temporada en 1927 con los Frankford Yellowjackets. Molinet es miembro del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Cornell y figura en el Hall de la NFL.
Le siguieron nombres como Joseph Lamas (Steelers, 1942), Ralph Ortega (Falcons y Dolphins), y el propio Luis Sharpe con los Cardinals. A ellos se suman múltiples jugadores de ascendencia cubana que han dejado huella, como: Joaquin González, Buck Ortega, Anthony González, Javier Arenas, Shiloh Keo, Kiko Alonso, Eddy Piñeiro, Julian Love, Nik Bonitto y Chris Olave, entre otros que han brillado en distintas posiciones y épocas.
Incluso figuras fuera del campo, como Alberto Riverón, primer latino en ser árbitro principal de NFL, y la cantante Gloria Estefan, la primera latina en actuar en un Super Bowl, han dado visibilidad al legado cubano en este deporte.
Una comunidad con historia y futuro
La muerte de Sharpe es una ocasión para recordar no solo a un gran jugador, sino también la aportación histórica de la comunidad cubana al deporte más popular de Estados Unidos. Desde los campos colegiales hasta los estadios de la NFL, los hijos de la isla han sabido abrirse camino con talento, sacrificio y orgullo.
Sharpe, que alcanzó la gloria deportiva y luego renació como guía para otros, deja un vacío en la NFL, pero también un ejemplo eterno para quienes luchan por rehacer sus vidas.
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