Olas de tsunami comenzaron a impactar la costa oeste de Estados Unidos durante la madrugada de este miércoles, tras el terremoto de magnitud 8,8 que sacudió la península rusa de Kamchatka, generando alertas de tsunami en todo el Pacífico.
"Debido a un terremoto de gran magnitud ocurrido en el Océano Pacífico, se ha emitido una Alerta de Tsunami para los residentes de Hawái. Hay una Vigilancia de Tsunami para Alaska y la costa del Pacífico de Estados Unidos. Japón también se encuentra en la zona. Visite https://tsunami.gov para obtener la información más reciente. ¡MANTÉNGASE A SALVO Y SEGURO!", escribió en redes el presidente Donald Trump.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las primeras olas, con alturas que superaron 1 metro (1,07 metros en Crescent City), alcanzaron las costas del norte de California poco antes de la 1:00 a.m. hora local.
Las zonas afectadas incluyen, además de Crescent City, la bahía de Humboldt y otras áreas del litoral californiano.
Autoridades de Crescent City han insistido a la población que se mantenga alerta y lejos del agua.
La actividad también se extendió hacia el sur, alcanzando San Francisco a la 1:12 a.m., donde se registraron oscilaciones rápidas de la marea.
“Ahora estamos viendo oscilaciones de marea de 0,6 a 0,76 metros en tan solo 15 minutos”, informó el NWS en X.
“Esto puede generar corrientes muy peligrosas en playas y puertos”, añadieron.
El aviso es claro: mantenerse alejados del agua. Las autoridades reiteran que, aunque las primeras olas ya han tocado tierra, pueden producirse nuevas oleadas durante las horas siguientes.
Crescent City, una comunidad de menos de 6,000 habitantes ubicada a solo 24 kilómetros de la frontera con Oregón, ha sido identificada como la zona de mayor riesgo de inundación.
La ciudad fue puesta bajo alerta de tsunami desde las primeras horas de la noche de este martes.
“Se espera que este fenómeno se prolongue hasta mañana”, señaló el Ayuntamiento local en un comunicado.
La alerta se extendió a lo largo de toda la costa oeste: desde el sur de California hasta Oregón y Washington.
En Arena Cove, las olas alcanzaron los 0,49 metros; en Monterey, 0,43 metros; y en Crescent City, además de los registros de más de un metro, también se midieron otras olas menores, según reportes de CNN.
El sismo más potente en 14 años sacude Rusia
El evento que desencadenó esta cadena de alertas fue un terremoto de magnitud 8.8, registrado a las 7:24 p.m. ET (hora del este de EE.UU.), a solo 8,2 millas (13,1 km) de profundidad frente a las costas de Petropavlovsk-Kamchatsky, en el extremo oriental de Rusia.
Se trata del terremoto más fuerte del planeta en los últimos 14 años, y sus efectos se sintieron con fuerza en toda la región de Kamchatka.
Allí, varias personas resultaron heridas al intentar evacuar apresuradamente edificios; un paciente saltó por una ventana desde un hospital, y un equipo médico tuvo que asegurar a un paciente en plena cirugía durante los temblores.
El Instituto de Oceanología de Rusia informó que las olas generadas por el tsunami en algunas zonas de la costa rusa alcanzaron entre 33 y 49 pies de altura (10 a 15 metros).
En Severo-Kurilsk, las olas superaron los 19 pies (5,8 metros), provocando cortes de electricidad y arrastrando barcos pesqueros al mar.
Un jardín infantil resultó dañado en Petropavlovsk-Kamchatsky, y varias edificaciones fueron cerradas para inspección y reparaciones.
Japón y Hawái también en alerta
La magnitud del sismo activó protocolos de emergencia en todo el Pacífico norte, incluyendo Japón, donde más de 2 millones de personas en más de 220 prefecturas recibieron órdenes de evacuación, desde Hokkaido hasta Okinawa.
El secretario jefe del Gabinete japonés, Yoshimasa Hayashi, advirtió que “las olas podrían permanecer altas durante al menos un día”.
En Hawái, las autoridades activaron la alerta de tsunami en la tarde del martes.
Se pidió a los residentes evacuar hacia terrenos más elevados, y a los turistas alojados en hoteles dirigirse a pisos superiores.
El tráfico aéreo fue suspendido en varios aeropuertos, como el de Hilo, para facilitar las evacuaciones.
Aunque finalmente las olas fueron menores de lo temido, se detectó una de 5,7 pies (1,74 metros) en Kahului (Maui). A las 22:45 hora local, las autoridades redujeron la alerta a un aviso y permitieron el regreso de las personas a sus hogares.
¿Qué significan las alertas de tsunami?
El evento también sirve como recordatorio para comprender las distintas fases de alerta emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional:
Vigilancia de tsunami: indica una posible amenaza lejana. Requiere estar atentos a actualizaciones.
Aviso de tsunami: implica que es probable o ya está ocurriendo una actividad peligrosa en el agua, como corrientes fuertes o mareas inusuales. Se recomienda alejarse de playas y puertos.
Alerta de tsunami: señala la inminencia o presencia de olas peligrosas capaces de provocar daños graves. Implica evacuaciones inmediatas hacia zonas altas.
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