El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó en un comunicado oficial que tres cazabombarderos F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea estadounidense fueron derribados por error sobre Kuwait este lunes (hora local), víctimas del fuego amigo de las propias defensas aéreas kuwaitíes.
El incidente ocurrió a las 11:03 p.m. ET del 1 de marzo mientras los aviones participaban en la Operación "Epic Fury", la ofensiva militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán iniciada el sábado 28 de febrero.
Los seis tripulantes —dos por aeronave— lograron eyectar con seguridad antes de que las aeronaves se estrellaran. Según el comunicado de CENTCOM, "los seis tripulantes eyectaron con seguridad, fueron recuperados y se encuentran en condición estable".
Un vídeo verificado por Times of Israel sobre el derribo muestra una aeronave militar cayendo del cielo y un tripulante descendiendo en paracaídas en la zona de Al Jahra, Kuwait.
Los F-15E operaban desde el área de la base aérea Ali Al Salem, instalación que alberga el 386th Air Expeditionary Wing de la USAF y que se ubica a unos 37 kilómetros de la frontera iraquí. Testigos reportaron humo elevándose cerca del complejo de la Embajada de Estados Unidos en la ciudad de Kuwait, con camiones de bomberos y ambulancias en la zona.
El error de identificación se produjo en un contexto de combate activo de alta intensidad. Ese mismo día, las defensas aéreas kuwaitíes interceptaron 97 misiles balísticos y 283 drones lanzados por Irán en el marco de la denominada "Operación Promesa Verdadera 4", con un saldo de un muerto y más de 30 heridos en Kuwait.
En Emiratos Árabes Unidos, las fuerzas de defensa interceptaron 165 misiles balísticos y 541 drones, con un resultado de tres muertos y 58 heridos. Fuertes explosiones se escucharon en Dubái, Doha y Kuwait, y el espacio aéreo de múltiples países fue cerrado o severamente restringido.
Irán respondió a la Operación "Epic Fury" con múltiples oleadas de misiles y drones contra 27 bases militares estadounidenses en Bahréin, Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Jordania e Irak, así como contra objetivos en Israel.
La operación, iniciada el 28 de febrero, a la 1:15 a.m., atacó más de 1,000 objetivos en Irán en sus primeras 24 horas, incluyendo instalaciones del IRGC, sistemas de defensa aérea, sitios de misiles y drones, y aeródromos. CENTCOM la describió como un "golpe abrumador e implacable".
Hasta la fecha del incidente, tres militares estadounidenses habían fallecido y cinco resultaron heridos en el marco de la Operación "Epic Fury". El presidente Donald Trump había advertido con anticipación que seguramente habría más muertos en el conflicto.
El derribo de los tres F-15E representa una de las pérdidas materiales más significativas de la USAF en un solo día en décadas, aunque sin víctimas fatales entre sus tripulantes. CENTCOM expresó su gratitud por los esfuerzos de las fuerzas de defensa kuwaitíes a pesar del trágico error, y las causas exactas del fallo de identificación permanecen bajo investigación conjunta.
Este tipo de incidente tiene precedentes históricos en la región. Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, un F-15C de la USAF derribó por error dos Mirage F1 kuwaitíes el 27 de febrero de ese año, horas antes del alto al fuego, debido a fallos en el sistema de identificación amigo-enemigo y problemas de comunicación. Aquel incidente también fue investigado y confirmado como fuego amigo por errores humanos y técnicos, lo que subraya los riesgos inherentes a las operaciones aéreas conjuntas en entornos de combate de alta densidad.
Preguntas frecuentes sobre el derribo de los F-15E en la Operación "Epic Fury"
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¿Cómo ocurrió el derribo de los F-15E estadounidenses en Kuwait?
El Comando Central de Estados Unidos confirmó que tres cazabombarderos F-15E Strike Eagle fueron derribados por error por las defensas aéreas kuwaitíes durante la Operación "Epic Fury". El incidente ocurrió debido a un error de identificación en un contexto de combate activo de alta intensidad.
¿Qué es la Operación "Epic Fury" y cuál es su objetivo?
La Operación "Epic Fury" es una ofensiva militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán. Iniciada el 28 de febrero, tiene como objetivo neutralizar amenazas provenientes de Irán, incluyendo instalaciones militares y sistemas de defensa. La operación también busca responder a ataques iraníes previos contra objetivos estadounidenses e israelíes.
¿Cuáles fueron las consecuencias inmediatas del derribo de los F-15E?
A pesar del derribo, los seis tripulantes lograron eyectarse con seguridad y fueron recuperados ilesos. No hubo víctimas fatales entre los tripulantes, pero el incidente representa una de las pérdidas materiales más significativas para la Fuerza Aérea de EE.UU. en décadas. Además, se abrió una investigación conjunta para determinar las causas del fallo de identificación.
¿Cuál ha sido la respuesta de Irán a la Operación "Epic Fury"?
Irán respondió con múltiples oleadas de misiles y drones contra bases militares estadounidenses en la región y objetivos en Israel. La operación iraní fue denominada "Promesa Verdadera 4", y ha provocado una escalada de tensiones en Oriente Medio, afectando incluso a países vecinos como Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
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