Extradición de Alex Saab a EE.UU. podría concretarse pronto

Alex Saab, empresario colombiano y estrecho colaborador financiero de Nicolás Maduro, probablemente será extraditado pronto a Estados Unidos, en medio de intensas negociaciones entre funcionarios estadounidenses y el gobierno interino de Venezuela encabezado por Delcy Rodríguez, según fuentes familiarizadas con las conversaciones citadas en un reportaje de El Miami Herald.

De acuerdo con esa información, la posible entrega de Saab a la justicia estadounidense se ha convertido en una pieza central de un paquete más amplio de conversaciones entre Washington y Caracas, con implicaciones directas para la frágil transición política venezolana y para las causas penales abiertas en Nueva York contra Maduro y su esposa, Cilia Flores.

Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, sostienen que se han producido avances suficientes como para que la extradición del empresario sea cada vez más probable.

Si se concreta, sería la segunda extradición de Saab a Estados Unidos. El empresario ya había pasado más de dos años bajo custodia estadounidense tras ser extraditado desde Cabo Verde a Miami en 2021, en un caso en el que los fiscales lo acusaron de orquestar un esquema de lavado de dinero por 350 millones de dólares vinculado a contratos con el gobierno venezolano.

Ese proceso terminó en diciembre de 2023, cuando el entonces presidente Joe Biden le concedió un indulto como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con el régimen de Maduro.

Sin embargo, las autoridades estadounidenses han mantenido abiertas otras investigaciones relacionadas con Saab, especialmente las vinculadas al programa venezolano de alimentos subsidiados CLAP.

Según la información citada, la fiscalía lo acusa desde hace tiempo de construir una red de empresas fantasma e intermediarios que sobrefacturaban alimentos importados al Estado venezolano, generando enormes ganancias para miembros del régimen.

Interés en Saab

El valor de Saab para Washington no residiría únicamente en sentarlo nuevamente ante la justicia, sino también en el conocimiento que posee sobre la arquitectura financiera del chavismo.

Una de las fuentes citadas por el reportaje afirmó que Estados Unidos lo necesita porque dispone de “información crucial” sobre las operaciones financieras de Maduro y porque podría aportar pruebas para casos de narcotráfico.

Según esa versión, Saab administraba el dinero y estaría en posición de detallar cómo se movieron los fondos a través del sistema financiero internacional y de qué manera esos recursos pudieron haber financiado actividades delictivas.

Las fuentes agregan que los investigadores estadounidenses creen que Saab puede ofrecer información detallada sobre las redes financieras utilizadas por el círculo íntimo de Maduro, incluidas cuentas, intermediarios y acuerdos comerciales internacionales que permitieron mover miles de millones de dólares a través de los sistemas bancarios globales.

Ese eventual testimonio podría cobrar especial relevancia mientras los fiscales preparan su caso contra Maduro y Flores, a quienes las autoridades estadounidenses acusan de participar en una conspiración de narcoterrorismo de larga data junto a líderes militares y políticos venezolanos.

El reportaje sitúa estas negociaciones en el nuevo escenario político venezolano surgido tras la captura de Maduro el 3 de enero en una operación militar estadounidense, descrita por Washington como el resultado de una investigación criminal de años sobre supuestas actividades narcoterroristas.

Tras ese hecho, altos funcionarios de la coalición gobernante y de la Asamblea Nacional instalaron a Delcy Rodríguez como presidenta interina, en un intento por preservar la continuidad institucional mientras avanzaban las conversaciones con Estados Unidos y otros actores internacionales.

Desde entonces, el gobierno interino de Rodríguez ha debido maniobrar entre la presión de Washington para cooperar en casos de corrupción y criminalidad, y las exigencias de figuras poderosas del aparato militar y de seguridad venezolano, recelosas del nuevo equilibrio político.

En ese contexto, el futuro de Saab pasó a formar parte de una negociación más amplia en la que Estados Unidos busca señales concretas de colaboración para desmantelar estructuras criminales asociadas al antiguo régimen.

Concesiones de parte de EE.UU.

La extradición de Saab aparece descrita como una potencial moneda de cambio. Una de las fuentes aseguró al Herald que “el régimen dejó claro que estaría dispuesto a entregar a Saab si Estados Unidos otorgaba ciertas concesiones”.

Otro nombre que ha surgido en las conversaciones es el de Raúl Gorrín, empresario de medios y propietario de Globovisión, reclamado también por la justicia estadounidense por un presunto esquema de desvío de más de mil millones de dólares de PDVSA y lavado de dinero a través de bancos de Estados Unidos y compras de bienes raíces de lujo.

Según personas familiarizadas con el proceso, su extradición habría tropezado con la resistencia de figuras poderosas dentro del gobierno venezolano, entre ellas Diosdado Cabello.

El artículo añade que Cabello habría intentado utilizar su influencia dentro del aparato de seguridad para influir en el resultado de las conversaciones, incluyendo presiones para opinar sobre quién lo reemplazaría en puestos clave y para obtener garantías de que la líder opositora María Corina Machado no podría regresar a Venezuela.