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Reino Unido reduce a cinco días el plazo de despliegue del HMS Prince of Wales ante crisis en Oriente Medio
El Reino Unido ha reducido el plazo de preparación de su portaaviones HMS Prince of Wales a solo cinco días ante un posible despliegue en Oriente Medio, en respuesta a la escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán que comenzó el 28 de febrero de 2026 con la Operación Epic Fury. Según informes de GB News, The Independent y Army Recognition publicados este sábado, la Royal Navy elevó el nivel de alerta del buque desde los 10 a 14 días habituales hasta apenas cinco días. No obstante, no se ha tomado ninguna decisión definitiva de envío: se trata por ahora de una opción de contingencia.
El HMS Prince of Wales es el portaaviones más moderno de la flota británica. Desplaza 65.000 toneladas, mide 284 metros de eslora, puede transportar hasta 1.600 personas con su ala aérea embarcada y alcanza los 25 nudos. Su capacidad operativa incluye hasta 36 cazas F-35B Lightning II, además de helicópteros Merlin HM2 y AW159 Wildcat.
El buque estaba originalmente asignado a la Operación Firecrest en el Atlántico Norte, misión anunciada por el primer ministro Keir Starmer en febrero de 2026 para disuadir la actividad marítima rusa. Su posible redireccionamiento al Medio Oriente refleja la magnitud de la crisis regional.
El Reino Unido quedó involucrado directamente en el conflicto el 1 de marzo, cuando un dron tipo Shahed impactó la base aérea RAF Akrotiri en Chipre, lanzado desde Beirut presumiblemente por Hezbollah. El ataque causó daños menores en un hangar y no dejó heridos. Al día siguiente, Starmer autorizó el uso de bases británicas por parte de Estados Unidos para operaciones contra Irán.
Como respuesta inmediata, Londres desplegó el destructor HMS Dragon al Mediterráneo, envió cuatro cazas adicionales a Qatar y reforzó Chipre con helicópteros Wildcat armados con misiles Martlet. El secretario de Defensa John Healey visitó RAF Akrotiri el pasado miércoles.
El conflicto, que este sábado cumple su noveno día, fue desencadenado por la Operación Epic Fury, una ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel que ejecutó casi 900 ataques en sus primeras 12 horas. El líder supremo iraní Ali Jamenei fue asesinado el primer día. Trump declaró al diario The Telegraph: "Lo eliminamos todo en un solo día", en referencia al liderazgo iraní, y añadió que las figuras que asumieron el poder interino en Teherán "quieren hacer un trato desesperadamente".
Irán respondió con la Operación Promesa Verdadera 4, lanzando más de 500 misiles balísticos y 2.000 drones contra Israel y 27 bases estadounidenses en la región. La cadena de mando iraní permanece fragmentada tras la muerte de Jamenei. El máximo funcionario de seguridad iraní, Ali Larijani, descartó cualquier salida diplomática al declarar en redes sociales: "We will not negotiate with the United States".
El conflicto se ha extendido a Líbano, Kuwait, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos. Este viernes, una base naval francesa en Abu Dabi también fue atacada con drones sin causar víctimas. Alemania, Francia y el Reino Unido han expresado disposición a cooperar con Washington en acciones defensivas contra las capacidades iraníes de misiles y drones. Trump ha indicado que las hostilidades podrían prolongarse hasta cinco semanas.
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