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El gobierno de Jamaica reveló nuevos detalles sobre las razones que llevaron al fin del histórico programa de cooperación médica con Cuba, una relación que durante casi cinco décadas permitió la presencia de cientos de profesionales sanitarios cubanos en el sistema de salud de la isla caribeña.
En un comunicado oficial, del cual se hicieron eco medios locales, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior explicó que el país revisó el funcionamiento del acuerdo tras las preocupaciones expresadas internacionalmente sobre los programas médicos cubanos. Según las autoridades jamaicanas, el objetivo era garantizar que el convenio cumpliera con la legislación local y con las normas laborales internacionales.
La revisión confirmó que no existían problemas con el trato laboral, el alojamiento, las licencias o la libertad de movimiento de los profesionales cubanos en Jamaica. Sin embargo, el proceso también reveló cuestiones que el gobierno consideró preocupantes y que, según explicó, requerían una corrección inmediata.
Entre ellas, las autoridades señalaron que muchos de los profesionales cubanos no tenían en su poder sus propios pasaportes. Tras detectar la situación, el gobierno aseguró que tomó medidas para garantizar que los trabajadores pudieran conservar sus documentos de viaje.
La revisión también encontró que los salarios de los médicos cubanos, aunque se calculaban al mismo nivel que los de sus homólogos jamaicanos, no eran pagados directamente a los profesionales. De acuerdo con el comunicado, Jamaica transfería los pagos en dólares estadounidenses al gobierno cubano, mientras que los médicos solo recibían directamente del gobierno jamaicano los pagos correspondientes a horas extra.
Las autoridades señalaron además que en el acuerdo no existía ninguna cláusula que especificara qué parte de esos salarios debía entregarse finalmente a los trabajadores, una situación que, según el gobierno, generaba preocupaciones en relación con la legislación laboral y fiscal del país, así como con convenios internacionales.
Ante esta situación, Jamaica afirmó que durante meses intentó renegociar el acuerdo con La Habana para ajustarlo a sus leyes. Las conversaciones formales comenzaron en julio del año pasado y posteriormente se presentaron propuestas oficiales en octubre y diciembre.
“Para absoluta claridad, el Gobierno de Jamaica propuso la continuación del programa con ajustes”, señala el documento. Sin embargo, según el comunicado, pese a los intentos de diálogo con representantes diplomáticos cubanos, “nunca se recibió una respuesta sustantiva” por parte de las autoridades de la isla.
El gobierno jamaicano sostuvo que la falta de respuesta mantuvo vigente un arreglo que ya no podía justificar legalmente, por lo que finalmente concluyó que continuar el programa en sus términos existentes era insostenible.
El anuncio llega después de que Jamaica informara el 5 de marzo que dejaría de renovar el programa de colaboración médica con Cuba, vigente desde 1976. Las autoridades jamaicanas indicaron que esos profesionales podrán completar los contratos actuales y que el Ministerio de Salud tiene la opción de contratarlos individualmente bajo la legislación laboral local.
Tras la decisión, el gobierno cubano anunció el retiro de su brigada médica de Jamaica y afirmó que la medida respondió a presiones de Estados Unidos contra los programas médicos de la isla.
Según datos oficiales divulgados por La Habana, 277 profesionales de la salud cubanos prestaban servicios en Jamaica en el momento de la cancelación del acuerdo. El gobierno cubano aseguró que durante décadas miles de médicos de la isla atendieron a millones de pacientes en el país caribeño y participaron en programas de salud pública, control de enfermedades y atención oftalmológica.
El fin del programa también ha provocado reacciones dentro de Jamaica. El portavoz opositor de salud, el doctor Alfred Dawes, calificó la decisión como “profundamente desafortunada”, mientras que la senadora Donna Scott-Mottley, portavoz opositora para asuntos exteriores, pidió al gobierno ofrecer una explicación completa sobre las razones que llevaron al fin del acuerdo y aclarar cómo se garantizará la continuidad de los servicios de salud en las instalaciones donde trabajaban médicos cubanos.
El tema también ha generado debate público. La actriz jamaicana-estadounidense Sheryl Lee Ralph preguntó en redes sociales si Estados Unidos enviará médicos para cubrir la demanda sanitaria de la isla tras la salida de la brigada cubana.
La cancelación del acuerdo en Jamaica se produce en medio de un creciente escrutinio internacional sobre las misiones médicas cubanas, que constituyen una de las principales fuentes de ingresos en divisas para el gobierno de La Habana y han sido cuestionadas por Washington, que las acusa de implicar explotación laboral. Cuba rechaza esas acusaciones y defiende sus programas de cooperación sanitaria en decenas de países.
Preguntas frecuentes sobre el fin del programa médico entre Jamaica y Cuba
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¿Por qué finalizó el programa médico entre Jamaica y Cuba?
El programa médico entre Jamaica y Cuba finalizó debido a que el gobierno jamaicano no logró renegociar un acuerdo que cumpliera con la legislación local y normas laborales internacionales. Aunque no se encontraron problemas en el trato laboral, el proceso de revisión reveló situaciones preocupantes como la falta de acceso de los médicos cubanos a sus pasaportes y el pago indirecto de salarios a través del gobierno cubano.
¿Cómo afecta esta decisión a los médicos cubanos en Jamaica?
Los médicos cubanos en Jamaica podrán completar sus contratos actuales. Posteriormente, el Ministerio de Salud de Jamaica tiene la opción de contratarlos individualmente bajo la legislación laboral local, lo cual permitiría a los médicos recibir sus pagos directamente.
¿Qué papel ha jugado Estados Unidos en esta decisión?
Estados Unidos ha tenido un papel crítico en la decisión de Jamaica al ejercer presión sobre varios países del Caribe, incluyendo Jamaica, para revisar o cancelar sus programas médicos con Cuba. Washington acusa a las misiones médicas cubanas de ser esquemas de trabajo forzado y trata de personas, lo que ha llevado a varias naciones a reconsiderar sus acuerdos con Cuba.
¿Qué impacto tiene esta medida en el sistema de salud jamaicano?
La medida podría generar incertidumbre en el sistema de salud jamaicano, que por años ha dependido de profesionales cubanos para cubrir vacíos en atención médica. Sin embargo, el gobierno jamaicano sostiene que los servicios no se verán afectados, ya que los médicos cubanos podrán ser contratados individualmente.
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