El gobierno de Jamaica anunció que dejará de renovar el programa de colaboración médica con Cuba, poniendo fin a un acuerdo que durante décadas permitió la presencia de profesionales sanitarios de la isla en el sistema de salud del país caribeño.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Jamaica informó en un comunicado que la decisión se tomó después de que ambos gobiernos no lograran acordar los términos de un nuevo convenio de cooperación técnica tras la expiración del acuerdo anterior en febrero de 2023, según reportó Reuters y el diario jamaicano The Gleaner.
“La decisión se produce después de que ambos gobiernos no lograran acordar los términos y condiciones de un nuevo acuerdo de cooperación técnica”, señaló la cancillería dirigida por Kamina Johnson Smith.
El programa de cooperación médica entre ambos países se mantuvo durante casi cinco décadas, desde 1976, y permitió que médicos, enfermeros y especialistas cubanos cubrieran vacíos en el sistema de salud pública de Jamaica.
De acuerdo con el Ministerio de Salud jamaicano, cerca de 300 médicos y profesionales sanitarios cubanos continúan actualmente trabajando en la isla bajo contratos existentes.
El gobierno explicó que esos profesionales podrán seguir trabajando hasta completar el tiempo previsto en sus contratos, aunque el programa como tal dejará de operar bajo el esquema de cooperación estatal.
“En interés de la continuidad del valioso servicio prestado por los profesionales médicos cubanos presentes en el país, el Ministerio de Salud podrá contratarlos individualmente conforme a las leyes laborales locales”, indicó la cancillería.
La decisión llega en un momento en que Estados Unidos ha intensificado la presión internacional sobre las misiones médicas cubanas, a las que Washington acusa de implicar trabajo forzado y trata de personas, señalamientos que han sido rechazados por varios gobiernos del Caribe.
En febrero, Guatemala también anunció el fin de un programa de médicos cubanos, mientras que Bahamas indicó que evalúa cancelar contratos con profesionales de salud de la isla tras conversaciones con el gobierno estadounidense.
A pesar de la cancelación del acuerdo, el gobierno jamaicano expresó su agradecimiento a Cuba por su contribución al sistema sanitario del país durante décadas, especialmente en programas de atención oftalmológica y en servicios médicos generales en hospitales públicos.
La medida marca un nuevo retroceso para las misiones médicas cubanas en el Caribe, una de las principales fuentes de ingresos en divisas para el gobierno de La Habana.
Preguntas frecuentes sobre la suspensión del programa de colaboración médica entre Jamaica y Cuba
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¿Por qué Jamaica decidió no renovar el programa de colaboración médica con Cuba?
Jamaica decidió no renovar el programa de colaboración médica con Cuba debido a que ambos gobiernos no lograron acordar los términos de un nuevo convenio de cooperación técnica tras la expiración del acuerdo anterior en febrero de 2023. La presión internacional, especialmente de Estados Unidos, que acusa a las misiones médicas cubanas de implicar trabajo forzado y trata de personas, también ha influido en esta decisión.
¿Qué sucederá con los médicos cubanos que actualmente trabajan en Jamaica?
Los médicos cubanos actualmente en Jamaica podrán seguir trabajando hasta completar el tiempo previsto en sus contratos. Posteriormente, el Ministerio de Salud de Jamaica podrá contratarlos individualmente conforme a las leyes laborales locales, asegurando la continuidad de los servicios médicos que ofrecen.
¿Cómo ha reaccionado Estados Unidos ante los programas médicos cubanos en el extranjero?
Estados Unidos ha intensificado su presión contra los programas médicos cubanos en el extranjero, calificándolos de "trabajo forzoso" y "trata de personas". Washington ha impuesto restricciones de visado a funcionarios de países que mantienen estos acuerdos y ha presionado para que los pagos se realicen directamente a los médicos, evitando que el gobierno cubano controle los ingresos.
¿Qué impacto tiene la suspensión del programa en el sistema de salud de Jamaica?
La suspensión del programa podría generar vacíos en el sistema de salud de Jamaica, que durante décadas ha dependido de los profesionales de la salud cubanos para cubrir ciertas necesidades. Sin embargo, el gobierno jamaicano podrá contratar a los médicos cubanos de manera individual para mantener la continuidad de los servicios sanitarios.
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