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El lanzador zurdo cubano Cionel Pérez fue informado este lunes que ganó un puesto en el roster de los Washington Nationals para el Opening Day de la temporada 2026 de la MLB, según reportó el sitio Pelota Cubana.
Lo más destacado del logro es la forma en que Pérez lo consiguió: partió desde fuera del roster de 40 hombres, una posición de desventaja que hace especialmente difícil ganarse un lugar en el equipo grande durante el Spring Training.
"Cionel, 29 años, logró algo muy complicado en estos tiempos que es venir fuera del roster de 40 a ganarse un puesto en primavera. Trabajó 6 innings sin carreras limpias con 5 ponches y velocidades de 95-98 mph en Spring Training", escribió, en tanto, el periodista Francys Romero.
El matancero de 29 años llegó a Washington tras firmar un contrato de ligas menores el 15 de febrero, con invitación al Spring Training, después de haber atraído el interés de más de 10 organizaciones de la MLB gracias a un showcase donde exhibió velocidades de 98-99 mph y una condición física sobresaliente. En ese campo de entrenamiento, Pérez registró un WHIP de 0.50, cifra que refleja el nivel de dominio que mostró en sus apariciones.
El zurdo llega a Washington tras una temporada 2025 para olvidar con los Baltimore Orioles, donde acumuló una efectividad de 8.31 en 19 apariciones antes de ser designado para asignación el 24 de mayo de ese año. Su paso posterior por Triple-A Norfolk tampoco fue mejor, con una efectividad de 6.85 en 21 juegos, y quedó como agente libre el 29 de septiembre de 2025.
Este regreso al béisbol de Grandes Ligas representa una notable recuperación para un pitcher que tocó fondo el año pasado. En su carrera acumula 257 juegos, récord de 15-6, efectividad de 4.22 y 218 ponches en 237 innings lanzados. Su mejor momento llegó en 2022, también con Baltimore, cuando registró una efectividad de 1.40 y fue considerado uno de los mejores movimientos del gerente general Mike Elias.
Nativo de Matanzas, Pérez jugó dos temporadas en la Serie Nacional cubana antes de firmar con los Houston Astros en 2016 por dos millones de dólares. Debutó en la MLB el 11 de julio de 2018 y posteriormente vistió las camisetas de los Cincinnati Reds y los Orioles antes de llegar a los Nationals.
En el bullpen proyectado de Washington para el Opening Day 2026, Pérez compartirá responsabilidades con Cole Henry, Clayton Beeter, Drew Smith, Jackson Rutledge, Griff McGarry, Brad Lord y PJ Poulin. FanGraphs proyecta al cubano para 57 apariciones durante la temporada con una tasa de ponches del 19.6%, cifras que, de concretarse, confirmarían que el zurdo de Matanzas ha recuperado su mejor nivel.
Preguntas frecuentes sobre Cionel Pérez y su incorporación a los Washington Nationals
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¿Cómo logró Cionel Pérez ganarse un puesto en los Washington Nationals para el Opening Day de 2026?
Cionel Pérez logró ganarse un puesto en el equipo partiendo desde fuera del roster de 40 hombres, lo que es particularmente difícil. Durante el Spring Training, trabajó 6 innings sin permitir carreras, logró 5 ponches y alcanzó velocidades de 95-98 mph. Esto, sumado a su destacada actuación en un showcase previo, donde atrajo el interés de más de 10 organizaciones, le valió el lugar en el equipo para el Opening Day.
¿Qué desafíos enfrentó Cionel Pérez antes de unirse a los Nationals?
Antes de unirse a los Nationals, Cionel Pérez venía de una temporada 2025 complicada con los Baltimore Orioles, donde tuvo una efectividad de 8.31 en 19 apariciones antes de ser designado para asignación. Su desempeño en Triple-A tampoco fue mejor, con una efectividad de 6.85, lo que lo llevó a convertirse en agente libre en septiembre de 2025. A pesar de estos desafíos, su actuación en el Spring Training le permitió recuperarse y unirse a los Nationals.
¿Qué expectativas hay para Cionel Pérez en la temporada 2026 con los Nationals?
El sitio FanGraphs proyecta que Cionel Pérez hará 57 apariciones durante la temporada 2026 con una tasa de ponches del 19.6%. Estas cifras indican que Pérez podría haber recuperado su mejor nivel, consolidándose como una pieza clave en el bullpen de los Nationals. Compartirá responsabilidades con otros lanzadores como Cole Henry y Clayton Beeter, entre otros.
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