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El presidente Donald Trump anunció este domingo, en la madrugada, el rescate exitoso de un coronel estadounidense que permanecía atrapado en las montañas de Irán tras el derribo de su avión de combate, en lo que describió como una de las operaciones militares más audaces en la historia de Estados Unidos.
"¡LO TENEMOS! Mis compatriotas estadounidenses, durante las últimas horas, el Ejército de Estados Unidos llevó a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces en la historia de EE. UU.", declaró Trump a las 12:08 AM en su plataforma Truth Social.
El rescatado es un oficial de sistemas de armas —el segundo tripulante de un caza F-15E Strike Eagle derribado por la Guardia Revolucionaria Iraní el pasado viernes— que permaneció más de 36 horas evadiendo fuerzas enemigas en terreno montañoso del suroeste de Irán antes de ser recuperado con vida.
"Este valiente guerrero se encontraba detrás de las líneas enemigas en las traicioneras montañas de Irán, siendo perseguido por nuestros enemigos, que se acercaban cada vez más con el paso de las horas", escribió Trump, quien aseguró que el coronel nunca estuvo solo porque el mando militar monitoreaba su ubicación las 24 horas del día.
Según declaró Trump, el militar utilizó su entrenamiento de supervivencia y evasión para alejarse del sitio del accidente, activar una baliza de emergencia y ocultarse en terreno elevado mientras las fuerzas estadounidenses planificaban su rescate. La operación involucró un enfrentamiento armado con fuerzas iraníes y cobertura aérea de múltiples ramas militares.
"Por mi orden, el Ejército de Estados Unidos envió decenas de aeronaves, armadas con las armas más letales del mundo, para recuperarlo. Sufrió heridas, pero estará bien", afirmó el presidente, quien no ofreció detalles adicionales sobre el estado del coronel. Según fuentes independientes, el militar fue evacuado a Kuwait para recibir tratamiento médico.
Este rescate es el segundo en menos de 48 horas. El piloto del mismo F-15E había sido recuperado el propio viernes, horas después del derribo, aunque Trump no lo confirmó públicamente en ese momento para no comprometer la segunda operación. "Esta es la primera vez en la memoria militar que dos pilotos estadounidenses han sido rescatados, por separado, en lo profundo de territorio enemigo", subrayó el mandatario.
Irán, por su parte, había movilizado civiles, tribus locales y unidades de la Guardia Revolucionaria en una búsqueda masiva para capturar vivo al coronel antes de que llegaran los rescatistas, ofreciendo recompensas según informó la televisión estatal iraní. El régimen de Teherán reivindicó el derribo del F-15E y difundió imágenes de los restos de la aeronave, aunque sus medios lo identificaron erróneamente como un F-35.
Trump aprovechó el anuncio para proyectar una imagen de superioridad militar absoluta. "El hecho de que hayamos podido llevar a cabo ambas operaciones, sin un solo estadounidense muerto, o siquiera herido, demuestra una vez más que hemos logrado una abrumadora dominación aérea y superioridad sobre los cielos iraníes", declaró. Sin embargo, medios especializados como The War Zone y Military Times confirmaron que dos helicópteros resultaron dañados por fuego iraní durante el primer rescate y varios tripulantes resultaron heridos, una discrepancia que la Casa Blanca no ha aclarado.
El doble rescate ocurre en el marco de la Operación Furia Épica, lanzada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán, y en un momento de máxima tensión: el día anterior, Trump había anunciado un ataque masivo sobre Teherán y emitido un ultimátum de 48 horas para que Irán reabra el Estrecho de Ormuz, cerrado desde el 4 de marzo.
"¡NUNCA DEJAREMOS A UN SOLDADO ESTADOUNIDENSE ATRÁS!", cerró Trump su mensaje, añadiendo: "Realmente tenemos el mejor, más profesional y más letal Ejército en la historia del mundo."
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