Millonarios del sur de Florida ya no buscan escuelas para sus hijos: las construyen

Empresarios millonarios del sur de Florida se han decidido a garantizar por su cuenta opciones educativas de élite -al margen de la educación tradicional- para sus hijos.

Pero en lugar de esperar al sistema -su dinero se los permite-, están fundando y financiando sus propias escuelas privadas.

El caso más visible es el de John Marshall, empresario tecnológico cofundador de AirWatch -vendida a VMware en 2014 por 1,540 millones de dólares- quien se mudó a Miami Beach ese mismo año y, al convertirse en padre, comenzó a cuestionarse la oferta educativa disponible.

«Cuanto más profundizábamos en lo que queríamos en una escuela, más pensábamos que debíamos hacer la nuestra», explicó a Telemundo 51.

Esa convicción lo llevó a fundar BaseCamp305, que abrió en 2019 y hoy opera dos campus en Miami Beach: uno en Collins Avenue para preescolar hasta segundo grado, y otro al oeste de la calle Fifth para tercero a quinto grado.

La escuela atiende a unos 50 estudiantes con un currículo centrado en el emprendimiento, el aprendizaje basado en proyectos y la tecnología, donde los alumnos trabajan con regularidad con robots e impresoras 3D.

La matrícula anual ronda los $30,000, y los maestros -seleccionados tanto por sus credenciales académicas como por su experiencia profesional fuera del aula- pueden ganar más de $80,000 al año, más del doble del salario típico en muchas escuelas privadas de Miami.

Marshall reconoce que levantar una institución educativa desde cero no es sencillo. «Los precios del terreno son astronómicos. Pero, simplemente lograr que algo se haga lleva mucho tiempo, mucha energía y, hasta cierto punto, mucha fricción con la comunidad y la ciudad», admitió.

La escuela comenzó operaciones alquilando un piso en el edificio de oficinas de Emilio Estefan y, tras años de gestiones, acaba de obtener la aprobación de la junta histórica de Miami Beach para demoler un edificio en Washington Avenue y construir un campo de césped como área de recreo.

«Así, los niños también tendrán un área exterior de juego realmente agradable», dijo Marshall sobre el proyecto, que incluirá nuevas aulas, espacio al aire libre y un salón de eventos comunitario, con apertura prevista para el otoño de este año.

BaseCamp305 no es un fenómeno aislado. En Palm Beach, el promotor inmobiliario Jeff Greene fundó The Greene School, un colegio privado de kindergarten a 12 grado con matrículas de entre $46,000 y $49,000 anuales, donde entre el 52 % y el 60 % de los estudiantes recibe algún tipo de ayuda financiera.

También en el condado de Palm Beach, el magnate Stephen Ross planea abrir Wingrove Academy en Wellington para el año escolar 2028, un campus de 45 acres con capacidad para hasta 1,700 estudiantes.

Y el cofundador de WeWork, Adam Neumann, y su esposa Rebekah impulsan SOLFL -Student of Life, For Life-, una escuela privada judía proyectada para El Portal, villa de Miami-Dade, con capacidad para 350 estudiantes y una matrícula que llegaría a los $45,000 anuales, aunque el proyecto ha generado controversia entre vecinos por la demolición de una iglesia metodista.

El fenómeno responde a una demanda real: desde 2020, el sur de Florida ha recibido ola tras ola de familias adineradas que se relocalizaron en busca de ventajas fiscales y calidad de vida, saturando la oferta de colegios privados de élite hasta el punto en que, según reportes de 2025, «cada nivel tiene mucha más demanda que espacios disponibles».

Para Marshall, la motivación va más allá del negocio. «Los emprendedores están llegando con una visión de hacia dónde va el mundo. No hay nada de malo en aportar más dinamismo. Cuando se construyen escuelas, se quiere que el nivel suba para todos», señaló.

«Somos de clase mundial en playas, restaurantes y festivales», concluyó. «La gente debería pensar en Miami Beach como de clase mundial en escuelas. No hay razón para que no lo seamos».