Un bombardero B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló este lunes poco después del despegue en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en el desierto de Mojave, California, con ocho personas a bordo en lo que las autoridades describieron como una misión rutinaria de prueba.
El accidente ocurrió a las 11:20 a.m. hora del Pacífico y dejó una imponente columna de humo negro visible desde kilómetros de distancia. La pista de la base quedó con una gran marca ennegrecida, y según imágenes difundidas por la cadena KCAL, afiliada de CNN, era difícil distinguir partes concretas de los restos del avión.
La Oficina de Asuntos Públicos del Ala de Pruebas 412, con sede en Edwards, emitió un comunicado oficial en el que señaló que «los indicios preliminares son que el accidente no fue sobrevivible», lo que apunta a la muerte de los ocho tripulantes.
Los equipos de emergencia respondieron de inmediato al lugar del siniestro mientras las autoridades trabajaban para localizar a todos los ocupantes de la aeronave.
El aeródromo fue cerrado de inmediato tras el accidente. Las aeronaves entrantes fueron desviadas y todos los pases de visitantes no comerciales quedaron suspendidos hasta nuevo aviso mientras la base concentraba sus recursos en la respuesta de emergencia.
El accidente está bajo investigación, según confirmó la base en su comunicado.
El B-52 Stratofortress es uno de los bombarderos más longevos de la historia de la aviación militar. Entró en servicio en 1955 y fue fabricado por Boeing; dejó de producirse en 1962. La versión actualmente operativa, el B-52H, puede transportar hasta 70,000 libras de bombas y municiones, incluyendo bombas nucleares y misiles de crucero con capacidad nuclear.
La Fuerza Aérea cuenta con 76 unidades del B-52H, aeronave que fue utilizada recientemente en misiones de bombardeo durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán. El acuerdo de paz entre ambas naciones se alcanzó apenas un día antes de este accidente, tras una escalada que incluyó bombardeos estadounidenses contra objetivos iraníes y ataques de Irán contra bases de EE.UU. en la región.
Normalmente el B-52 lleva una tripulación de cinco personas, aunque en esta misión de prueba transportaba ocho, lo que eleva la magnitud de la tragedia.
El accidente del lunes es el más mortífero que involucra a un B-52 desde 2008, cuando seis miembros de la Fuerza Aérea perdieron la vida al estrellarse su aeronave en el océano Pacífico frente a la costa de Guam mientras se preparaban para un sobrevuelo en un desfile.
Debido a que el modelo ya no se fabrica, cualquier reemplazo del fuselaje debe obtenerse del llamado «Boneyard», el cementerio de aviones ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, en Arizona, tal como ocurrió tras un accidente no mortal en 2016 que destruyó un B-52H en Guam.
La Fuerza Aérea tiene en marcha un ambicioso programa de modernización del B-52 centrado en el diseño de nuevos motores, con un costo total estimado de 48,600 millones de dólares, según Defense News.
Preguntas Frecuentes sobre el Accidente del Bombardero B-52 en EE.UU.
CiberCuba te lo explica:
¿Qué ocurrió con el bombardero B-52 en California?
Un bombardero B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló poco después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, con ocho personas a bordo, en una misión rutinaria de prueba.
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¿Cuántos tripulantes iban a bordo del B-52 y cuál es el estado de los mismos?
El B-52 llevaba ocho tripulantes a bordo durante el accidente. Según las autoridades, los indicios preliminares sugieren que el accidente no fue sobrevivible, lo que indica la probable muerte de todos los ocupantes.
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¿Cuál es la historia y capacidad del bombardero B-52 Stratofortress?
El B-52 Stratofortress es uno de los bombarderos más longevos de la historia militar, en servicio desde 1955. La versión operativa actual, el B-52H, puede transportar hasta 70,000 libras de bombas y municiones, incluyendo bombas nucleares y misiles de crucero con capacidad nuclear.
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¿Qué medidas se tomaron tras el accidente del B-52?
Tras el accidente, el aeródromo fue cerrado inmediatamente, las aeronaves entrantes fueron desviadas, y se suspendieron los pases de visitantes no comerciales mientras se concentraban los recursos en la respuesta de emergencia.
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