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La región italiana de Calabria se niega a prescindir de sus más de 200 médicos cubanos a pesar de la presión diplomática de la administración Trump, que califica estas misiones de «tráfico humano» y «esclavitud moderna», según un reportaje de la agencia AP.
«Las brigadas médicas cubanas son una fuente clave de dinero en efectivo para el régimen en quiebra», señaló el Departamento de Estado en una respuesta enviada por correo electrónico a la agencia de prensa.
En el caso concreto de Calabria, la región ha firmado contratos individuales con cada médico y deposita los salarios directamente en cuentas bancarias italianas, en lugar de pagar a la agencia estatal cubana.
Sin embargo, los propios galenos reconocieron a la AP que envían hasta la mitad de sus ingresos a Cuba.
«Somos conscientes de la situación económica que atraviesa Cuba. Es una contribución que hacemos voluntariamente porque Cuba nos formó, nos educó y nos convirtió en médicos», explicó la especialista en medicina de urgencias Zoila Yakelin Arevalo Cruz.
La cardióloga Daysi Luperon Loforte rechazó la etiqueta impuesta desde Washington: «No nos consideramos esclavos modernos en absoluto, como alguien nos llamó. Amamos a nuestro país, hacemos una contribución económica y estamos felices de hacerlo».
El gobernador de Calabria, Roberto Occhiuto, miembro de Forza Italia —partido de raíces anticomunistas—, recibió en febrero a Mike Hammer, encargado de negocios de Estados Unidos en Cuba, y al cónsul general en Nápoles.
La reunión fue cordial, pero Hammer dejó claro que Washington preferiría fuentes alternativas de personal médico.
«Tuve algunas presiones también durante la administración Biden. Pero la presión creció con Trump», admitió Occhiuto, quien no obstante se mantuvo firme: «He reiterado al embajador Hammer que necesito mantener los hospitales abiertos y que tengo la intención de mantener a los médicos cubanos que están actualmente en Italia en sus puestos».
El gobernador reconoció que le gustaría triplicar la plantilla cubana hasta unos 1,000 médicos, pero se ha contenido para no irritar más a Washington.
El jefe médico del hospital de Polistena, Francesco Moschella, resumió la situación anterior a la llegada de los cubanos en enero de 2023: «Era un desastre. Yo solo mantenía abierta la sala de urgencias».
Lo que Washington denuncia es un esquema en el que el régimen cubano cobra tarifas de mercado a los países receptores y le entrega a los médicos apenas una fracción de ese dinero, quedándose con el resto a través de la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos (CSMC), entidad vinculada al conglomerado militar GAESA.
El Departamento de Estado estima que estas misiones generan entre 6,000 y 8,000 millones de dólares anuales para La Habana, convirtiéndolas en su principal fuente de divisas, por encima del turismo.
El secretario de Estado Marco Rubio ha ido más lejos, acusando al programa de constituir una «forma de tráfico humano», en referencia a que el gobierno cubano retiene la mayor parte de los salarios y, según denuncias, confisca pasaportes.
La presión estadounidense sí ha surtido efecto en otros países.
En marzo de 2026, Jamaica puso fin a un acuerdo de cooperación médica de casi 50 años con Cuba, afectando a cerca de 300 trabajadores sanitarios, y Honduras expulsó a más de 150 médicos cubanos.
El Parlamento Europeo aprobó en abril de 2025 una enmienda que condena oficialmente las brigadas médicas cubanas como «esclavitud moderna» y «trabajo forzado», y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicó ese mismo mes un informe de 199 páginas recomendando a los países americanos retirarse del programa.
Preguntas Frecuentes sobre las Misiones Médicas Cubanas en Italia y la Posición de Estados Unidos
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué Estados Unidos presiona a Italia para que cancele la contratación de médicos cubanos?
Estados Unidos considera que el programa de misiones médicas cubanas constituye una forma de explotación laboral y tráfico humano. Washington denuncia que el régimen cubano retiene la mayor parte de los salarios pagados a los médicos, y busca cortar esta fuente de ingresos para el gobierno cubano. La administración Trump ha intensificado la presión diplomática para que países como Italia dejen de contratar a estos profesionales a través del Estado cubano.
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¿Cómo afecta la presión de Estados Unidos a las misiones médicas cubanas en otros países?
La presión de Estados Unidos ha llevado a varios países a cancelar o no renovar sus contratos con las brigadas médicas cubanas. Países como Jamaica, Honduras y Guatemala han puesto fin a estos acuerdos, sumándose a un efecto dominó en el Caribe y Centroamérica. Esta estrategia busca debilitar una de las principales fuentes de divisas del régimen cubano, que genera entre 6,000 y 8,000 millones de dólares anuales.
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¿Cómo defiende Cuba sus misiones médicas frente a las acusaciones de explotación?
Cuba defiende sus misiones médicas como un acto de solidaridad internacional y un símbolo de altruismo. Sin embargo, organismos internacionales y el gobierno de Estados Unidos las han calificado como una forma de esclavitud moderna. Las autoridades cubanas argumentan que estas misiones brindan atención médica a comunidades desprotegidas y que los médicos contribuyen voluntariamente a la economía cubana por gratitud hacia el sistema que los formó.
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¿Cuál es la situación de los médicos cubanos en Calabria, Italia?
En Calabria, los contratos se realizan directamente con los médicos cubanos, quienes reciben sus salarios en cuentas bancarias italianas. A pesar de esto, muchos médicos envían parte de sus ingresos a Cuba voluntariamente. La región depende de estos profesionales para mantener sus hospitales operativos y ha mostrado resistencia a las presiones de Estados Unidos para cancelar el programa.
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