Cuba queda fuera del podio del béisbol centroamericano por primera vez en 60 años

El béisbol cubano vivió este viernes su peor resultado en seis décadas: la selección nacional quedó sin medalla en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo al caer ante Puerto Rico 9-1 en el partido por el bronce, una derrota que la dejó en el cuarto lugar del torneo.

La última vez que Cuba había abandonado una de estas citas sin subir al podio fue en San Juan 1966, hace exactamente 60 años, edición en la que paradójicamente se llevó el oro. Desde entonces, la selección había acumulado 15 oros, tres platas y un bronce en el béisbol centrocaribeño, consolidándose como la potencia histórica del torneo.

El camino hacia ese desenlace fue irregular. En la fase de grupos, el equipo dirigido por Germán Mesa avanzó invicto al superar a Curazao (4-1), a Puerto Rico (4-0) y a República Dominicana (9-6). Sin embargo, la súper ronda marcó el quiebre: primero cayó ante Panamá (2-6) y luego ante Nicaragua (5-6), resultado que lo dejó fuera de la final y lo condenó a pelear por el tercer puesto.

En ese duelo decisivo, Puerto Rico —al que Cuba había blanqueado en la primera fase— se impuso con contundencia: 13 imparables y nueve carreras ante un pitcheo que no resistió y una defensa plagada de errores. El podio final quedó encabezado por Panamá (oro), Nicaragua (plata) y Puerto Rico (bronce).

Ante la prensa, Mesa no buscó excusas. «El pitcheo no cumplió su encargo, ni el abridor ni el relevista; si a eso se suma las lagunas defensivas, es muy difícil ganar», afirmó a JIT el mánager tras el partido.

Cuando se le preguntó si el equipo había llegado sin motivación al encuentro, lo descartó de plano. «Teníamos esa motivación de luchar por la medalla de bronce, mantener a nuestro béisbol en el podio. Lo que pasó es lo que dije, si fallan esos dos renglones no hay manera de hacer nada», respondió.

Mesa también defendió la nómina que conformó para el torneo. «Si hoy tengo que volver a conformar un equipo para estos Juegos, volvería a seleccionar a los mismos», sostuvo, aunque reconoció que el grupo requiere mayor profundidad en el cuerpo de lanzadores.

El resultado es el más adverso de Cuba en esta competencia y se inscribe en un declive sostenido: la selección no conquista el oro desde Veracruz 2014, cuando venció a Nicaragua 9-3 en la final. En las dos ediciones siguientes, Barranquilla 2018 y San Salvador 2023, obtuvo plata. Además, en las tres últimas citas, Puerto Rico le ha ganado a Cuba en duelos de definición.

Ese declive se enmarca en un contexto más amplio: la emigración masiva de peloteros cubanos hacia ligas profesionales extranjeras ha vaciado progresivamente el talento disponible para la selección nacional.

«Siempre hay una primera vez, me tocó a mí, le podía tocar a cualquier otro. Lo que sí puedo decir es que jamás dejamos de aspirar al triunfo», cerró Mesa, quien fue designado mánager de la selección en junio de 2025 con contrato hasta 2028.