Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió este lunes el oeste de Colombia a las 7:34 de la mañana, hora local, con epicentro en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, según confirmaron tanto el Servicio Geológico Colombiano (SGC) como el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El terremoto deja al menos 24 personas fallecidas, además de numerosos heridos, edificios colapsados y graves daños estructurales en varias ciudades colombianas, de acuerdo con un balance preliminar divulgado por Blu Radio.
La cifra de víctimas continúa en actualización mientras los organismos de emergencia desarrollan operaciones de búsqueda y rescate. Pereira concentra hasta el momento el mayor número de fallecidos, aunque también se han confirmado muertes en Manizales, Cali, Roldanillo y otros municipios del Valle del Cauca y Chocó.
Entre las víctimas hay tres niños que murieron en el Valle del Cauca después de que una pared les cayera encima durante el terremoto. También se reportaron fallecidos en municipios como Zarzal y Buenaventura mientras continúa el barrido de las zonas afectadas.
El movimiento, registrado a una profundidad de 96 kilómetros según el SGC, se sintió con fuerza en gran parte del territorio colombiano y dejó víctimas y daños estructurales significativos en diferentes regiones del país.
Numerosos videos e imágenes en redes sociales han mostrado el terror de las personas en el momento del temblor.
Continúan las labores de rescate entre los escombros
Una de las imágenes más escalofriantes ha llegado de Cali, donde colapsó un edificio de cuatro plantas y trabajan los equipos de emergencia para rescatar a posibles sobrevivientes.
Un sobreviviente identificado como Ricardo aseguró que al menos 15 personas podrían permanecer atrapadas entre los escombros, según recogió Blu Radio. Bomberos y equipos especializados continúan retirando restos de la estructura en busca de sobrevivientes.
Las autoridades reportaron además cerca de una veintena de estructuras con afectaciones graves en Cali, mientras Pereira y Manizales también registran importantes daños estructurales.
También son impactantes las imágenes que muestran el derrumbe de un edificio en la ciudad de Pereira.
Varios aeropuertos han sido cerrados tras graves daños en la infraestructura.
Pereira y Manizales, entre las ciudades más afectadas
El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, confirmó un elevado número de víctimas mortales en la ciudad, donde los equipos de emergencia trabajan en diferentes puntos para establecer la magnitud de los daños.
En Manizales también se reportaron fallecidos y graves afectaciones en edificaciones. Los organismos de socorro realizan recorridos y verificaciones para determinar si existen más personas atrapadas o heridas.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraron además que una de las torres de la catedral de Manizales sufrió daños graves y quedó apoyada sobre el centro de la edificación.
Quibdó, muy cerca del epicentro
La gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba Curi, fue una de las primeras funcionarias en confirmar el alcance de los daños en la región.
«Acabamos de pasar un grave evento sísmico en el departamento del Chocó. Nos preocupan las réplicas. Aunque el epicentro fue San José del Palmar, en la capital Quibdó hay heridos y graves daños en las edificaciones», escribió en su cuenta de X.
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) activó la coordinación con autoridades territoriales para evaluar el alcance de las afectaciones, mientras que la Dirección General Marítima (DIMAR) descartó cualquier amenaza de tsunami para la costa Pacífica colombiana.
Gobierno colombiano activa Puesto de Mando Unificado
El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, quien asumió el cargo apenas el pasado 7 de agosto, convocó un comité de emergencia para coordinar la respuesta ante el desastre y anunció su desplazamiento a Pereira, una de las ciudades más golpeadas.
El mandatario informó además de la instalación de un Puesto de Mando Unificado (PMU) para coordinar la atención de los damnificados y las operaciones de emergencia.
«El Estado está presente y actuando», señaló De la Espriella.
El vicepresidente José Manuel Restrepo también expresó su solidaridad con las familias afectadas y señaló que las prioridades son proteger la vida, rescatar a las personas atrapadas y atender a los heridos.
USGS advierte del riesgo de un balance mucho mayor de víctimas
El Servicio Geológico de Estados Unidos activó tras el terremoto su sistema PAGER (Prompt Assessment of Global Earthquakes for Response), utilizado para realizar estimaciones rápidas sobre el posible impacto humano y económico de los grandes terremotos.
El sistema emitió una alerta naranja, categoría que indica que son probables daños significativos y víctimas mortales y que el desastre podría requerir una respuesta regional o nacional.
Las estimaciones de PAGER no constituyen un conteo de víctimas, sino proyecciones probabilísticas calculadas a partir de factores como la intensidad del terremoto, la población expuesta y la vulnerabilidad de las construcciones.
Según la evaluación difundida tras el terremoto, el escenario con mayor probabilidad, un 35 %, sitúa el saldo final entre 100 y 1.000 fallecidos.
La distribución de probabilidades contempla un 10 % de posibilidades de entre 1 y 10 fallecidos; un 27 % de entre 10 y 100; un 35 % de entre 100 y 1.000; y un 20 % de entre 1.000 y 10.000 muertos. La probabilidad de superar las 10.000 víctimas se sitúa por debajo del 5 %.
En el apartado económico, el escenario considerado más probable por el sistema contempla pérdidas de entre 100 millones y 1.000 millones de dólares.
El USGS situó el hipocentro a 110,3 kilómetros de profundidad, mientras que el Servicio Geológico Colombiano lo estableció en 96 kilómetros. Las diferencias en las estimaciones preliminares de localización y profundidad entre agencias sismológicas son habituales y pueden ajustarse posteriormente a medida que se analizan más datos.
El sismo se sintió en todo el país
El temblor fue percibido en prácticamente todas las grandes ciudades del país, entre ellas Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira y Barranquilla, según reportó El Tiempo.
En Bogotá, ubicada a unos 280 kilómetros al este del epicentro, sonaron alarmas y cientos de personas evacuaron edificios como medida preventiva.
El alcalde Carlos Fernando Galán informó que no se habían registrado daños estructurales en los edificios de la capital en el momento de su reporte, aunque el fuerte movimiento provocó evacuaciones preventivas.
El alcalde de Medellín, por su parte, reportó «un fuerte temblor» y señaló que las autoridades continuaban verificando si se registraron afectaciones en la ciudad.
El sismo cruzó fronteras
El movimiento telúrico también fue percibido más allá de las fronteras colombianas, según detalló CNN en Español.
En Ecuador, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos precisó que el sismo «fue sentido de manera leve en Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas, Esmeraldas y Guayas; y moderada en Pichincha e Imbabura».
También se reportaron percepciones en Panamá, aunque sin confirmación oficial de daños en ninguno de los dos países vecinos.
Una región de alta sismicidad
Colombia es uno de los países más sísmicamente activos de América Latina por su ubicación en el Cinturón de Fuego del Pacífico, en la zona de convergencia de la placa de Nazca con la placa Sudamericana.
El departamento del Chocó, en la costa pacífica, está clasificado con amenaza sísmica alta según la normativa colombiana NSR-10.
La región tiene una larga historia de eventos destructivos: el terremoto de Tumaco de 1979 generó un tsunami, el de Popayán en 1983 causó centenares de víctimas, y el de Armenia en 1999 dejó más de 1.000 muertos y destruyó gran parte de esa ciudad.
El sismo de este lunes se produce apenas semanas después de que un doble terremoto de magnitudes 7.1 y 7.5 sacudiera Venezuela en junio, dejando al menos 6,125 fallecidos, según las cifras más recientes del gobierno venezolano, en lo que fue considerado el sismo más potente registrado en ese país desde 1900.
Las autoridades colombianas mantienen las operaciones de búsqueda y rescate y advierten que el balance de 24 fallecidos es todavía preliminar.
La cifra podría aumentar durante las próximas horas a medida que los equipos accedan a edificios colapsados y las autoridades territoriales consoliden los reportes de las zonas más afectadas.
Preguntas frecuentes sobre el terremoto en el noroeste de Colombia
CiberCuba te lo explica:
¿Cuál fue la magnitud del terremoto en Colombia y dónde fue su epicentro?
El terremoto tuvo una magnitud de 7.4 y su epicentro se localizó en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, Colombia.
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¿Cuáles fueron los daños reportados en las zonas afectadas por el terremoto en Colombia?
El terremoto dejó heridos y daños estructurales significativos en Quibdó, la capital del departamento del Chocó, siendo esta la ciudad más cercana al epicentro del sismo.
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¿El terremoto en Colombia provocó alguna alerta de tsunami?
No se emitió ninguna alerta de tsunami para la costa pacífica colombiana tras el terremoto, según la Dirección General Marítima (DIMAR).
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¿Cómo se sintió el terremoto en otras partes de Colombia y más allá de sus fronteras?
El terremoto fue percibido en prácticamente todas las grandes ciudades de Colombia, como Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira y Barranquilla. También se sintió levemente en partes de Ecuador y Panamá.
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