El Servicio Geológico Colombiano (SGC) respondió a una de las preguntas más frecuentes tras el devastador terremoto de magnitud 7.4 que sacudió este lunes el noroeste de Colombia: ¿tiene ese sismo alguna relación con el doble terremoto que afectó a Venezuela el 24 de junio?
La respuesta es no, y las razones son estrictamente geológicas: ambos fenómenos obedecen a dinámicas tectónicas completamente distintas, según explicó el organismo a través de su cuenta en la red social X.
Dos tragedias, dos mecanismos distintos
El terremoto colombiano, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, a 103 kilómetros de profundidad, es el más fuerte registrado en ese país en lo que va del siglo XXI.
El SGC aclaró además que, pese a la publicación de varios boletines con estimaciones diferentes de magnitud durante las primeras horas, solo ocurrió un sismo principal. Las primeras mediciones eran preliminares y posteriormente se estableció en 7.4 la magnitud definitiva del evento.
A pesar de que los tres sismos -el colombiano y los dos venezolanos del 24 de junio, de magnitudes 7.2 y 7.5- superaron el umbral de 7, el SGC fue categórico al descartar cualquier vínculo entre ellos.
«No existe relación entre ambos eventos porque obedecen a dinámicas diferentes. Mientras el sismo ocurrido en Venezuela fue más superficial y se asocia a la interacción de cizalla de la placa Caribe con la Sudamericana, que implica un movimiento lateral (transcurrente) de una con respecto a la otra; el sismo de hoy en Colombia es producto de la subducción (o hundimiento) de la placa de Nazca bajo la Sudamericana, con una profundidad de 103 km. Esto evidencia que los sismos son independientes», explicó el SGC en X.
¿Qué es la subducción y por qué importa?
La sismóloga Viviana Dionisio, de la Red Sismológica Nacional de Colombia, explicó a la agencia EFE que el colombiano «fue un sismo tectónico asociado principalmente a un mecanismo de subducción», fenómeno que ocurre cuando la placa de Nazca, en el océano Pacífico, se introduce por debajo de la placa Sudamericana.
«Cuando una placa tectónica se está metiendo debajo de otra se dice que es un sismo de subducción. Entonces se producen, en general, en las costas», detalló Dionisio, comparando el evento colombiano con grandes sismos en Chile, Japón y Ecuador.
Esta dinámica explica también la profundidad del sismo: más de 100 kilómetros bajo la superficie, lo que lo clasifica como de «profundidad intermedia», y contribuye a que sus efectos se propaguen sobre una zona geográfica muy amplia.
Terremotos de Venezuela: Superficiales y laterales
El caso venezolano fue radicalmente distinto.
Los sismos del 24 de junio ocurrieron a menos de 20 kilómetros de profundidad y respondieron a un movimiento lateral entre las placas Caribe y Sudamericana, no a un proceso de subducción.
«Los sismos de Venezuela son sismos más superficiales y tienen que ver con otro mecanismo, que es un mecanismo de rumbo. Este es un sismo más profundo, que es un sismo de subducción», subrayó Dionisio.
El doctor Gustavo Ortiz, especialista en Ciencias Geológicas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina, lo resumió en declaraciones a CNN:
«Lo único en común entre estos dos catastróficos eventos es que ocurren sobre la placa Sudamericana, pero el contexto geológico y geotectónico es totalmente diferente».
¿Por qué tiembla tanto la tierra en Colombia?
El SGC recordó que Colombia es un país con una elevada actividad sísmica debido a la interacción de las placas tectónicas de Nazca, Sudamericana y Caribe, que provoca movimientos en gran parte de su territorio.
Según el organismo, en Colombia se registran en promedio unos 2,500 sismos al mes, aunque la inmensa mayoría son imperceptibles para la población y únicamente quedan registrados por los sismógrafos.
El SGC también descartó que actualmente estén ocurriendo más terremotos que antes.
La mayor percepción de estos fenómenos responde, según explicó, al aumento de los recursos y herramientas disponibles para detectarlos y difundir rápidamente la información.
Réplicas pueden continuar durante semanas o meses
Hasta las 18:30 de este lunes, el SGC había registrado 47 réplicas, con una magnitud máxima de 4,8.
El organismo explicó que estos movimientos de menor magnitud ocurren después del sismo principal en la misma región, mientras continúa liberándose energía y las zonas próximas al área de ruptura recuperan el equilibrio.
Las réplicas pueden prolongarse durante días, semanas e incluso meses, por lo que es probable que continúen registrándose nuevos movimientos.
El organismo recordó, además, que no existe actualmente un método científicamente comprobado que permita predecir cuándo ocurrirá un terremoto o una réplica ni cuál será su magnitud.
Sin relación con el volcán Puracé
El SGC también descartó que el terremoto colombiano tenga vínculo con la actividad del volcán Puracé, que se mantiene en alerta naranja desde el 1 de agosto por razones independientes: «Este evento sísmico no tiene relación alguna con el comportamiento actual del volcán ni provocó emisiones de ceniza».
El sismólogo Rodrigo León, profesor del Departamento de Geociencias de la Universidad de los Andes, advirtió que los terremotos no pueden predecirse, aunque señaló que los daños, «aunque bastante extensos, considerando la magnitud», pudieron haber sido peores.
Cifra preliminar de fallecidos
Al menos 169 personas han muerto y cientos han resultado heridas en Colombia por el terremoto que sacudió el oeste del país, según las autoridades locales.
El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, ha cifrado en 188 personas los desaparecidos en Cali, y ha explicado que continuarían las labores de búsqueda y rescate de los supervivientes durante la noche.
Gran parte de los fallecidos se concentra en el área metropolitana de la ciudad de Pereira. También se han producido graves destrozos en la ciudad de Cali.
Preguntas frecuentes sobre el terremoto en Colombia y su relación con los sismos en Venezuela
CiberCuba te lo explica:
¿Están relacionados el terremoto en Colombia y los sismos en Venezuela?
No, los terremotos en Colombia y Venezuela no están relacionados. El Servicio Geológico Colombiano explicó que ambos eventos obedecen a dinámicas tectónicas diferentes. El sismo en Colombia fue causado por la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana, mientras que los de Venezuela se debieron al movimiento lateral entre las placas del Caribe y Sudamericana.
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¿Qué causó el terremoto en Colombia?
El terremoto en Colombia, de magnitud 7.4, fue provocado por un mecanismo de subducción, donde la placa de Nazca se introduce bajo la placa Sudamericana. Este fenómeno usualmente ocurre en las costas y explica la profundidad del sismo, que se registró a 103 kilómetros bajo la superficie.
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¿Cuáles fueron las consecuencias del terremoto en Colombia?
El terremoto dejó al menos 169 muertos y numerosos heridos, además de causar graves daños estructurales en ciudades como Pereira y Cali. Edificios colapsaron y varias personas quedaron atrapadas bajo los escombros. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan mientras se actualizan las cifras de víctimas y daños.
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¿Qué son las réplicas y cuánto tiempo pueden durar después de un terremoto?
Las réplicas son movimientos sísmicos que ocurren después del sismo principal en la misma región. Pueden continuar durante días, semanas o incluso meses mientras se libera energía y las zonas afectadas recuperan el equilibrio. En Colombia, tras el terremoto, se registraron 47 réplicas hasta las 18:30 del mismo lunes.
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