Miami recolecta ayuda para afectados por terremoto en Colombia

La organización humanitaria Global Empowerment Mission (GEM), con sede en Doral, activó este lunes una operación de emergencia para recolectar y enviar ayuda a las víctimas del terremoto de magnitud 7,4 que devastó el occidente de Colombia, el más fuerte registrado en el país en la última década.

Desde su almacén en Doral, GEM recibe donaciones monetarias y en especie —alimentos no perecederos, agua, medicamentos, kits de higiene y ropa— mientras decenas de voluntarios empacan los insumos para su envío a las zonas afectadas. La organización ya desplegó equipos sobre el terreno en Colombia para evaluar necesidades y coordinar la asistencia.

El equipo líder de GEM explicó a Noticias Telemundo la lógica de la respuesta: «Usualmente en este tipo de desastres, la primera avanzada va con insumos de agua, un poco de rescate, primeros auxilios, medicina». En una segunda etapa, la cobertura se amplía a necesidades más generales.

La organización recalcó que los suministros llegan desde distintos puntos del país. «Nosotros recibimos aquí camiones a diario de Wisconsin, de cualquier otra parte de los Estados Unidos. Simplemente es la vía directa de acceso a llegar a los sitios de desastre», señaló un representante de GEM.

El llamado a la comunidad fue directo: «Cualquier bolsita con donativos, por pequeña que sea, es bien recibida para quienes lo han perdido prácticamente todo en este momento».

La operación para Colombia se suma a la que GEM mantiene activa para Venezuela, donde apenas semanas atrás envió más de 50 toneladas de ayuda humanitaria tras los terremotos de junio. «De Venezuela, que estamos todavía en pleno proceso de producción, ahorita se nos une Colombia», reconoció el equipo de la organización.

El sismo, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, ocurrió a las 7:34 de la mañana y se sintió en Bogotá, Medellín, Cali, Pereira, Barranquilla, y también en Ecuador y Panamá. El Servicio Geológico Colombiano registró una profundidad de alrededor de 103 km.

El balance oficial a mediodía arrojó 111 muertos y 87 heridos, según confirmó el presidente Abelardo De La Espriella. «A las 12 y 30 de hoy, teníamos 111 fallecidos, 87 heridos, 1.575 viviendas averiadas, 37 viviendas completamente destruidas, 61 edificios colapsados», declaró el mandatario, quien advirtió que las cifras podrían seguir aumentando.

Pereira fue la ciudad más golpeada: su alcalde, Mauricio Salazar, reportó al menos 18 muertos y decenas de estructuras colapsadas. El terremoto también dejó 18 centros de salud dañados, 52 centros educativos afectados y seis aeropuertos con vuelos suspendidos, entre ellos los de Pereira, Quibdó, Manizales y Buenaventura.

De La Espriella decretó el estado de desastre nacional y encomendó a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres la coordinación de la respuesta humanitaria, anunciando además su traslado a Pereira. El sismo lo sorprendió apenas tres días después de asumir la presidencia, el 7 de agosto en Cali, convirtiendo esta catástrofe en la primera gran crisis de su gobierno.

El Servicio Geológico de Estados Unidos emitió una alerta naranja estimando un escenario probable de entre 100 y 1,000 muertes, una proyección que el balance oficial de las primeras horas ya comenzó a confirmar.