Panamá extiende requerimiento de visa de tránsito para cubanos hasta 2029

El gobierno de Panamá prorrogó hasta el 30 de junio de 2029 el requisito de visa de tránsito que deben tramitar determinados ciudadanos cubanos para hacer escala en el país istmeño rumbo a otros destinos, según la Gaceta Oficial panameña.

La medida quedó formalizada el 14 de agosto mediante un decreto ejecutivo suscrito por el presidente José Raúl Mulino y el ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego, y entró en vigor desde su promulgación.

El decreto prorroga el régimen establecido originalmente en diciembre de 2022 y renovado en varias ocasiones desde entonces. La prórroga anterior, fijada en agosto de 2025, vencía el 31 de julio de 2026, por lo que el nuevo texto evita un vacío normativo. Esta última extensión es la más larga hasta la fecha —casi tres años—, lo que apunta a una consolidación del requisito como política migratoria estable.

La visa de tránsito autoriza a los viajeros a permanecer hasta 24 horas en el área de tránsito internacional del Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá, con el único propósito de continuar hacia su destino final o regresar a Cuba.

No obstante, la norma contempla varias excepciones. Están exentos del requisito los cubanos que regresen a la isla, quienes cuenten con visa de turista o residencia panameña vigente, y quienes posean residencia permanente en un tercer país y viajen de retorno a este.

También quedan fuera de la obligación quienes tengan visa de ingreso vigente del país de destino final, así como quienes posean residencia o visas múltiples expedidas por países que Panamá reconoce por sus estándares de control migratorio: Estados Unidos, Canadá, Australia, Corea del Sur, Japón, Reino Unido, Singapur y los estados miembros de la Unión Europea. Igualmente están exentos quienes puedan acreditar una condición laboral en el país de destino con la documentación requerida.

Para quienes sí están sujetos al trámite, la solicitud debe presentarse ante el consulado panameño del país donde se encuentre el interesado, o mediante apoderado legal ante el Servicio Nacional de Migración. El proceso debe iniciarse con un mínimo de 30 días hábiles de antelación a la fecha del viaje.

El gobierno panameño ha justificado la continuidad de la disposición en la necesidad de mantener el control migratorio sobre los pasajeros en tránsito por el país.

El trámite se ha vuelto más complejo en los últimos meses para los cubanos residentes en la isla. En julio de 2026, el Consulado de Panamá en La Habana lanzó un nuevo sistema de pre-citas en línea a través del portal migracion.gob.pa, aunque el propio sistema advierte que la pre-cita no garantiza una cita confirmada. Además, desde el 1 de agosto de 2026, los pagos de visas y servicios consulares deben realizarse mediante cuenta bancaria en Panamá.

Tocumen es uno de los principales centros de conexión aérea de América Latina y un punto de escala habitual para cubanos que viajan hacia Estados Unidos, España y otros destinos. Panamá también aplica desde este año un doble control de seguridad a pasajeros procedentes de Cuba, Venezuela, Nicaragua y Haití en ese aeropuerto.

En el contexto regional, otros países como Ecuador también han impuesto visas de tránsito a ciudadanos cubanos, en respuesta a la presión migratoria generada por el éxodo masivo que ha convertido a varios países latinoamericanos en corredores de paso hacia el norte.