Un jurado de Florida declaró culpable a Mario Fernández Saldana de asesinato en primer grado e instigación al delito por la muerte de Jared Bridegan, un gerente sénior de diseño de Microsoft asesinado en una emboscada en 2022, informó ABC News.
Bridegan, de 33 años y padre de cuatro hijos, fue baleado en Jacksonville Beach después de bajarse de su vehículo para retirar una llanta colocada deliberadamente en la carretera. Regresaba a casa tras dejar a sus gemelos con su exesposa.
Uno de los elementos más estremecedores del crimen fue que su hija de apenas dos años permanecía dentro del automóvil cuando su padre fue asesinado.
Fernández Saldana, de 38 años, estaba casado entonces con Shanna Gardner, exesposa de Bridegan. Los fiscales sostienen que ambos fueron los «arquitectos» de un asesinato por encargo, mientras que un tercer acusado, Henry Tenon, habría sido el encargado de disparar.
El móvil, según la acusación, estaría relacionado con «años de animosidad» y una fuerte disputa por la custodia de los gemelos que Bridegan tenía con Gardner.
Las pruebas que llevaron al veredicto
La fiscal adjunta Christina Stifler aseguró que Fernández Saldana mantuvo frecuentes comunicaciones con Tenon antes del asesinato, le entregó al menos 10,000 dólares después del crimen y colaboró en la obtención del arma.
Los investigadores encontraron además en una propiedad de alquiler de Fernández Saldana, donde había vivido Tenon, una llanta que coincidía con la utilizada para obligar a Bridegan a detenerse. En ella también apareció ADN de Tenon.
«Encontraron al asesino a través de Mario Fernández, no de forma independiente. Él es el nexo de unión en todo esto», afirmó Stifler durante el juicio.
La fiscalía sostuvo además que Fernández Saldana borró el contenido de su teléfono después del arresto de Tenon e intentó vender la propiedad vinculada a la investigación.
La defensa argumentó, por su parte, que no existían pruebas directas contra su cliente y que este no tenía motivos ni obtendría beneficio alguno con la muerte de Bridegan. Fernández Saldana se declaró inocente y no testificó.
«Se ha hecho justicia en parte»
Tras conocerse el veredicto, Kirsten Bridegan, viuda de Jared, expresó alivio, aunque recordó que todavía quedan otros procesos pendientes.
«En esa sala del tribunal se vio la verdad; el jurado vio esa verdad y actuó en consecuencia», afirmó. «Se ha hecho justicia en parte, y esperamos que se haga justicia en su totalidad».
Fernández Saldana enfrenta cadena perpetua obligatoria, ya que la fiscalía había desistido de solicitar la pena de muerte.
El caso, sin embargo, todavía no termina. Shanna Gardner está acusada de conspirar para asesinar a su exesposo y su juicio está previsto para septiembre.
Tenon, señalado como el presunto autor material del disparo, será juzgado en 2027. Inicialmente se declaró culpable de asesinato en segundo grado y figuraba como coacusado que testificaría en los juicios de Fernández Saldana y Gardner. Sin embargo, posteriormente retiró su declaración de culpabilidad e informó a su abogado que no testificaría, según consta en un documento judicial.
Preguntas frecuentes sobre el caso del asesinato del ejecutivo de Microsoft en Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Quién fue declarado culpable del asesinato del ejecutivo de Microsoft, Jared Bridegan?
Mario Fernández Saldana fue declarado culpable de asesinato en primer grado e instigación al delito por la muerte de Jared Bridegan.
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¿Cuál fue el motivo del asesinato de Jared Bridegan?
El móvil del asesinato estaría relacionado con «años de animosidad» y una disputa por la custodia de los gemelos que Jared Bridegan tenía con su exesposa, Shanna Gardner.
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¿Qué pruebas llevaron a la condena de Mario Fernández Saldana?
Las pruebas incluían comunicaciones frecuentes con Henry Tenon, el pago de al menos 10,000 dólares tras el crimen, y la coincidencia de una llanta encontrada en una propiedad de Fernández Saldana con la utilizada en la escena del crimen, además de ADN de Tenon.
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¿Qué sentencia enfrenta Mario Fernández Saldana?
Mario Fernández Saldana enfrenta cadena perpetua obligatoria, ya que la fiscalía decidió no solicitar la pena de muerte.
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¿Qué otros procesos judiciales están pendientes en relación con el caso?
El proceso judicial de Shanna Gardner, acusada de conspirar para asesinar a su exesposo, está previsto para septiembre. Además, Henry Tenon, acusado de ser el autor material del disparo, será juzgado en 2027.
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