¿Quién protege a los caballos de Bayamo? Golpizas y jornadas extenuantes pese a la Ley de Bienestar Animal

Un caballo utilizado para tirar de un coche fue golpeado hasta caer al suelo en una calle de Bayamo, después de negarse a continuar una ruta hacia el hospital provincial Carlos Manuel de Céspedes, en un episodio que el periódico oficial La Demajagua denunció este sábado como parte de un patrón cotidiano de crueldad contra los animales de tiro en la Ciudad Monumento.

El animal salió de la piquera del ferrocarril y regresó poco después al punto de partida. El cochero intentó hacerlo avanzar en varias ocasiones y terminó golpeándolo, pese a las advertencias de los pasajeros, quienes le pidieron que no lo maltratara. Cuando el caballo retrocedió y chocó el vehículo contra la acera, los pasajeros descendieron ante el peligro.

Un segundo coche trasladó a las personas, mientras que el caballo permaneció inmóvil en el lugar. Según el reporte, los pasajeros desconocían cuál fue finalmente su destino.

De acuerdo con el medio de prensa, los bayameses presencian a diario cómo los caballos que tiran de coches, principal medio de transporte en la ciudad ante la crisis de combustible y el alza de los precios, son sometidos a "golpes, latigazos, exceso de peso, largas jornadas de trabajo e, incluso, ofensas verbales, como si entendieran las frustraciones de sus manejadores".

Desde 2021 está vigente en Cuba el Decreto Ley No. 31 de Bienestar Animal, que prohíbe el maltrato, abuso, tortura, abandono y asesinato cruel de animales.

La norma establece además que los animales de trabajo deben tener limitados el tiempo y la intensidad de sus labores, recibir alimentación adecuada y disponer de períodos de descanso.

El reglamento de esa legislación contempla contravenciones y sanciones que pueden alcanzar los 4,000 pesos. Sin embargo, el periódico denunció que los caballos utilizados como principal medio de transporte para muchos bayameses continúan expuestos a múltiples agresiones, peso excesivo, jornadas prolongadas y otras formas de maltrato.

La normativa responsabiliza al Centro Nacional de Sanidad Animal del Ministerio de la Agricultura como el encargado de dirigir, ejecutar, implementar y controlar la política de bienestar animal junto con otras instituciones.

La persistencia de estas escenas deja abierta una pregunta que el propio reporte formula sin respuesta: ¿quién vela en Bayamo por el cumplimiento de una legislación que, al menos sobre el papel, debería proteger a estos animales?

El maltrato a caballos de tiro es un fenómeno que se repite en todo el país. En mayo, un cochero en Holguín azotó durante más de una hora a un caballo exhausto caído en la vía pública, hecho denunciado por la organización Bienestar Animal Cuba.

Ese mismo mes, un caballo colapsó en Sancti Spíritus por un probable golpe de calor sin que ningún veterinario pudiera llegar al lugar.

Un factor estructural agrava el problema, pues el maltrato animal no está tipificado como delito en el Código Penal cubano. Las sanciones son exclusivamente administrativas, y los protectores llevan años exigiendo que se incluya en la legislación penal, pues las multas vigentes son consideradas insuficientes para disuadir a los infractores.