Investigación de periodistas cubanas sobre privatización de salud en la isla finalista del Premio Roche

Una investigación de la organización independiente cubana Casa Palanca sobre la corrupción y la privatización encubierta del sistema de salud en la isla quedó seleccionada entre los 12 finalistas del Premio Roche de Periodismo en Salud 2026, anunciados esta semana por Roche América Latina y la Fundación Gabo.

El trabajo, titulado «La privatización silenciosa: prácticas de corrupción en el Sistema Nacional de Salud Cubana», compite en la categoría de Periodismo escrito y fue firmado por las periodistas Luzbely (Luz) Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas y Náyare Menoyo.

Los 12 finalistas fueron elegidos de una preselección de 73 trabajos, filtrados a su vez de 699 piezas recibidas de América Latina, España y Portugal. Es la decimocuarta edición del certamen y la primera en que sus cuatro categorías —escrita, audiovisual, digital y sonora— se convocaron de manera simultánea.

Según la descripción oficial de la página del premio, la investigación parte de una premisa demoledora: «Mientras el Estado cubano promociona su Sistema Nacional de Salud como un baluarte de gratuidad y excelencia, la realidad que enfrentan los ciudadanos en hospitales y farmacias es la de un sistema en colapso [...] el derecho constitucional a la salud se ha transformado, en la práctica, en un mercado de privilegios donde la vida tiene un precio informal».

El trabajo se apoya en una encuesta aplicada a más de 2,100 personas en toda Cuba a principios de 2025, en colaboración con Cubadata. Los resultados son contundentes: según reveló el reportaje —recogido también por el medio independiente elToque—, el 74.3% de los cubanos que buscaron atención médica en 2024 tuvo que pagar por servicios o medicamentos que oficialmente son gratuitos.

Otras cifras del estudio son igualmente reveladoras: el 78% de los encuestados recurrió a contactos personales para obtener atención, el 52.2% desistió de buscar asistencia al no poder cubrir los costos informales, y el 82.4% consideró que la corrupción en salud está «muy extendida» o «extendida» en el país.

La propia investigación concluye que «la corrupción en el acceso a la salud ya no es una excepción, sino una práctica estructural dentro del sistema. Lo que antes podía parecer un desvío aislado, hoy opera como una regla no escrita que condiciona la atención médica en la Isla».

Ese deterioro tiene cifras oficiales que lo respaldan. El ministro de Salud Pública, José Ángel Portal Miranda, reconoció en julio de 2025 ante la Asamblea Nacional que solo estaba disponible el 30% del cuadro básico de medicamentos, y en julio de 2026 informó que más de 100,000 personas aguardaban en lista quirúrgica, incluyendo 12,000 niños. Cuba pasó de 106.131 médicos en 2021 a 75.364 en 2024: 30.767 menos, una caída del 29 % en tres años. Y las condiciones en los últimos meses no han hecho más que empeorar. 

Siete de los 12 trabajos finalistas de esta edición fueron elaborados por equipos integrados exclusivamente por mujeres, y el 62% del total de piezas inscritas fueron presentadas por autoras. La investigación de Casa Palanca forma parte de esa tendencia: sus cuatro firmantes son mujeres.

Los ganadores del 14° Premio Roche de Periodismo en Salud se darán a conocer el 7 de octubre en una ceremonia durante el Roche Press Day 2026, en San José, Costa Rica.