Caza F-16 se estrella durante entrenamiento militar en EE.UU.

Un caza F-16 de la Guardia Nacional Aérea de Texas se estrelló este jueves en una zona rural de Michigan durante un ejercicio de entrenamiento, provocando una gran bola de fuego y obligando posteriormente a evacuar a residentes en los alrededores.

El piloto logró eyectarse antes del impacto y fue trasladado a un hospital local, según informó la agencia AP. Horas después, la Guardia Nacional Aérea de Texas confirmó que se encontraba en condición estable, de acuerdo con FOX 2 Detroit.

El accidente ocurrió en Blair Township, en el condado de Grand Traverse, al suroeste de Traverse City. El avión pertenecía al 149.º Ala de Caza, con sede en la Base Conjunta San Antonio-Lackland, en Texas, y participaba en una misión conjunta de entrenamiento cuando cayó.

Aunque las autoridades todavía no han determinado oficialmente qué provocó el accidente, las comunicaciones entre los pilotos y el control de tráfico aéreo ofrecen una primera pista.

«Tenemos un posible mayday. Mi compañero puede haber impactado contra un ave», se escucha decir al otro piloto de la formación en un audio divulgado por The War Zone.

El medio especializado advirtió que no ha podido confirmar de manera independiente que un impacto con un ave fuera la causa del accidente, por lo que esa posibilidad continúa siendo preliminar.

Los vecinos de la zona describieron momentos de tensión después de escuchar el impacto y observar una columna de humo negro.

Wendy Sobeck contó a AP que ella y su esposo inicialmente pensaron que se había producido un accidente automovilístico cerca de su vivienda. «Vimos una gran columna de humo negro», relató.

Su esposo, Fred Sobeck, de 65 años, se acercó en su camioneta y encontró restos del avión esparcidos por un campo. El hombre describió una «gran bola de fuego» cerca de una vivienda y una caravana, que no resultaron alcanzadas.

«La policía me dijo que saliera de allí por las explosiones», explicó a AP.

La emergencia obligó a las autoridades del condado de Grand Traverse a tomar medidas de seguridad. Inicialmente ordenaron a residentes de una zona de Blair Township permanecer dentro de sus viviendas, cerrar ventanas y conductos de ventilación y seguir las instrucciones de los equipos de emergencia, según 9&10 News.

Posteriormente, la Oficina de Manejo de Emergencias del condado emitió una orden de evacuación para residentes dentro de un radio de una milla del lugar del accidente. También se habilitó un refugio temporal en Kensington Church, con asistencia de la Cruz Roja, según medios locales.

El 149.º Ala de Caza se especializa en la formación de pilotos de F-16. La unidad se encontraba desplegada en Michigan participando en Operation Northern Cactus, un ejercicio destinado a entrenar su capacidad para desplegar fuerzas y operar desde una ubicación expedicionaria, según información de la propia unidad recogida por The Aviationist.

El accidente se suma a otros incidentes recientes con aeronaves militares estadounidenses. En diciembre de 2025, un F-16C del escuadrón de demostración Thunderbirds se estrelló en el desierto del sur de California y su piloto también logró eyectarse.

En junio de este año, ocho tripulantes murieron al estrellarse un bombardero B-52H en la Base Edwards, mientras que en mayo dos EA-18G Growler colisionaron durante un espectáculo aéreo en Idaho, aunque sus cuatro tripulantes lograron eyectarse.

Desde el año 2000 se han registrado al menos 14 accidentes de «Clase A» relacionados con F-16, según datos del Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea citados por AP. Esa categoría se aplica generalmente cuando los daños superan los dos millones de dólares, una aeronave queda destruida o muere un miembro del servicio.

Por el momento, las autoridades militares no han establecido oficialmente la causa del accidente.