Llegó por la frontera en silla de ruedas y con I-220A: así salió adelante este cubano en EE.UU.

Yaidel Álvarez cruzó la frontera sur de Estados Unidos en silla de ruedas. Al llegar las autoridades le dieron un documento I-220A y avanzó sin certeza de sobrevivir al día siguiente.

Cuatro años después, conduce su propio automóvil adaptado, trabaja para ser autosuficiente e inspira a otras personas con lesiones de médula espinal. Su historia fue recogida por el periodista Javier Díaz en un reportaje de Univision 23 Miami grabado en Ybor City, Tampa.

El origen de la discapacidad de Álvarez se remonta a la infancia en Cuba. A los 12 años se lanzó de cabeza a un río y sufrió una lesión de médula espinal que lo dejó sin movilidad de la cintura hacia abajo. Los médicos le dijeron a su madre que no sobreviviría.

«Era un vegetal del cuello hacia abajo, no podía mover exclusivamente nada», relató Yaidel al recordar aquellos primeros días tras el accidente.

El I-220A y los cambios en las políticas migratorias afectan a miles de cubanos en situaciones similares. Sigue toda la actualidad sobre Inmigración en EE.UU. para estar al tanto de tus derechos y opciones.

La recuperación fue lenta y estuvo marcada por la depresión. «Mi mamá me ha criado dos veces, pero siempre se mantuvo ahí, a pesar de que le di malas», reconoció. Fue su madre quien lo sostuvo cuando él mismo no podía hacerlo.

En Estados Unidos encontró un nuevo propósito y avanza poco a poco en su rehabilitación. Una organización sin fines de lucro le donó un automóvil del año 2025 adaptado a su condición, lo que le permite desplazarse de forma independiente por la ciudad.

El cubano es enfático en que no quiere depender de ayudas estatales. «Solamente no quiero ser como una persona mantenida. Quiero hacer cosas por mí, que es lo que me gusta. Me gusta trabajar, me gusta aprender, me gusta hacer cosas nuevas y quiero apoyar a mi comunidad», afirmó.

Bajo el nombre «Yaidel Ruedas Up» en redes sociales, documenta su proceso de rehabilitación. En el video correspondiente al Día 268 de un reto personal, se le ve caminando con muletas y contando más de 260 pasos consecutivos.

Su filosofía es simple pero poderosa: «Una cosa es que sea difícil y otra cosa es que sea imposible. Son palabras parecidas pero no es lo mismo».

También desarrolla proyectos para acompañar a otras personas con fracturas de médula. Sin embargo, como miles de cubanos con I-220A, Yaidel vive con una sombra constante, el temor de que ICE un día lo devuelva a Cuba.

«Tengo temor a salir. En Cuba ya no me queda nada. Y viendo todo lo bueno que he logrado en estos cuatro años y con la vida que me queda por delante, tengo miedo a salir», confesó.

El I-220A  no equivale a parole ni otorga estatus migratorio permanente. Para acceder a la residencia bajo la Ley de Ajuste Cubano, se requiere haber sido «inspeccionado y admitido» o estar en parole, condición que los portadores de este documento no cumplen. Se estima que entre 400,000 y 500,000 cubanos se encuentran en este limbo legal en todo el país.

En el plano judicial, la demanda colectiva Bello-Rubio v. Noem, presentada por 992 cubanos en el sur de Florida, busca que los tribunales reconozcan el I-220A como equivalente a parole. El 10 de septiembre, la jueza federal Jacqueline Becerra rechazó la moción del gobierno para desestimar el caso, permitiendo que avance, aunque sin resolver aún el fondo del asunto.

Mientras la justicia delibera, Yaidel sigue contando pasos. Y cada vez que alguien le dice que no puede, lo toma como combustible: «De tantos 'no' que he superado y hoy estoy aquí. Es una bendición cada vez que me dicen: 'no puedes'. Porque pienso que tengo un nuevo reto».