Un jurado de 12 personas en Miami-Dade tiene en sus manos el destino de Alberto Sierra, un cubano de 42 años que se declaró culpable de asesinar a su exesposa y a las dos hijas pequeñas de esta en noviembre de 2012.
Según informó Local 10 News, el jurado comenzó a escuchar las pruebas del caso este martes y tendrá que decidir si condenar a Sierra a cadena perpetua o a la pena capital.
Sierra se declaró culpable en agosto ante la jueza Marisa Tinkler Méndez del Tribunal de Circuito de Miami-Dade por la muerte de Gladys Machado, de 29 años, y sus hijas Julia Padrino, de seis años, y Daniella Padrino, de tres.
El acusado reconoció haber cometido tres cargos de asesinato en primer grado, tres de secuestro, dos de abuso de cadáver y uno de allanamiento de morada a mano armada.
Medios independientes y registros judiciales del condado de Miami-Dade identifican a Sierra como cubano y consignan antecedentes penales por drogas, armas y violación de libertad condicional; había salido de prisión apenas cinco meses antes de cometer los crímenes.
Los alegatos de apertura de la fase de sentencia comenzaron el martes, cuando la fiscal principal, Abbe Rifkin, mostró al jurado una bolsa plástica de supermercado y declaró: «Este es el instrumento de muerte que usó: una bolsa de Sedano's igualita a esta».
Según la acusación, Sierra asfixió primero a Machado con esa bolsa, luego hizo salir a Julia de la habitación donde la había encerrado y la mató de la misma manera; a Daniella, que dormía y estaba a días de cumplir cuatro años, la atacó mientras seguía en la cama. «La despertó con violencia al asfixiarla hasta matarla», dijo Rifkin.
La Fiscalía también alegó que Sierra agredió sexualmente a Machado y a Julia después de muertas, y que hirió en el rostro a Machado «para que nunca volviera a ser bella para otro hombre». Rifkin calificó los crímenes de «especialmente abominables, atroces y crueles».
Otro reporte de Local 10 News recogió que este miércoles, la detective principal de escena del crimen, Aura Jean Rosello, guió al jurado a través de fotografías que mostraban el estado de los cuerpos, hallados tres días después de los crímenes dentro de un clóset de la habitación principal de la vivienda en el noroeste de Miami-Dade.
Rosello describió que Machado tenía los brazos atados a la espalda y, al ser preguntada sobre qué tenía en el rostro, respondió: «Hormigas». También declaró que la víctima llevaba tatuado «Alberto Sierra» en su omóplato izquierdo.
La defensa no negó el carácter «horrendo» de las pruebas, pero pidió al jurado que valore las circunstancias atenuantes, entre ellas una lesión cerebral traumática que Sierra habría sufrido en un accidente automovilístico de niño y que, según sus abogados, afectó de forma permanente su personalidad y sus capacidades cognitivas.
Cuando la jueza le recordó en agosto que enfrentaba la pena capital, Sierra respondió escuetamente: «Sí, señora. Han pasado 14 años, así que...».
El caso tiene además un antecedente que agrava el perfil del acusado: el Departamento de Niños y Familias había investigado a Sierra porque Julia le dijo a una maestra que su padrastro la había mordido, pero la policía concluyó que había sido «jugando» y no se presentaron cargos.
Bajo la ley de Florida modificada en 2023, no se requiere unanimidad para recomendar la pena de muerte: basta con que ocho de los 12 jurados voten a favor. El jurado continuará escuchando testimonios y pruebas en los próximos días antes de emitir su recomendación.
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