Los cubanos Yandy Díaz y Víctor Mesa Jr. estarán en la alineación titular de los Tampa Bay Rays este sábado en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los New York Yankees, un duelo que abre una nueva etapa de los playoffs para dos de los peloteros de la isla que siguen con vida en la postemporada.
De acuerdo con la alineación publicada por MLB, Yandy Díaz será primer bate y bateador designado de Tampa Bay, mientras que Víctor Mesa Jr. ocupará el sexto turno y defenderá el jardín derecho.
El Juego 1 está programado para las 6:30 p. m., hora del Este, en Tropicana Field, con el derecho Drew Rasmussen como abridor de los Rays frente al veterano Gerrit Cole por los Yankees.
Dos cubanos en la alineación de Tampa Bay
La presencia de Díaz y Mesa Jr. quedó también confirmada en el roster oficial presentado por Tampa Bay para la Serie Divisional. Los Rays seleccionaron 14 jugadores de posición y 12 lanzadores para el enfrentamiento al mejor de cinco partidos.
Yandy llega a octubre después de otra temporada de alto nivel. El villaclareño terminó la campaña regular con promedio de .293, 22 jonrones, 85 carreras impulsadas y OPS de .805.
Además, sus 180 imparables fueron la mayor cantidad de la Liga Americana, uno más que Yordan Álvarez, consolidándolo nuevamente como una de las piezas más consistentes de la ofensiva de Tampa Bay.
El cubano ya fue protagonista precisamente contra los Yankees en la recta final de la temporada. El 23 de septiembre, CiberCuba reportó que Díaz remolcó cuatro carreras en el triunfo que aseguró a los Rays el título de la División Este.
Víctor Mesa Jr. llega a sus primeros playoffs con Tampa Bay
Para Víctor Mesa Jr., esta postemporada supone otro paso importante en una temporada en la que logró afianzarse en las Grandes Ligas.
El jardinero habanero disputó 79 partidos con Tampa Bay y terminó la fase regular con promedio de .260, 14 cuadrangulares, 34 carreras impulsadas, nueve bases robadas y OPS de .825.
Mesa Jr. llegó a los Rays en febrero de 2026 procedente de los Miami Marlins. Tampa Bay lo adquirió en un cambio después de que Miami lo designara para asignación, y el cubano terminó convirtiéndose en una pieza cada vez más utilizada durante la segunda mitad de la campaña.
Su crecimiento tuvo uno de sus puntos más destacados en septiembre, cuando fue elegido Jugador de la Semana de la Liga Americana tras una explosiva actuación ofensiva en plena carrera de Tampa Bay hacia los playoffs.
Rays y Yankees vuelven a verse las caras
Tampa Bay llega a esta instancia después de cerrar la temporada con récord de 98 victorias y 64 derrotas, el mejor registro de la Liga Americana, resultado que le permitió obtener el primer sembrado y avanzar directamente a la Serie Divisional.
Los Rays ganaron además siete de los 13 enfrentamientos de temporada regular frente a Nueva York.
Los Yankees tuvieron un camino diferente. Nueva York debió disputar la Serie de Comodines y avanzó a la siguiente ronda tras barrer a los Boston Red Sox en dos encuentros.
Ahora los dos rivales de la División Este vuelven a encontrarse, esta vez con una temporada completa en juego y con Tampa Bay disfrutando de la ventaja de comenzar en casa.
La ofensiva de los Rays tendrá a Yandy como encargado de abrir el orden al bate, seguido por Jonathan Aranda y Junior Caminero. Mesa Jr., situado en el sexto puesto, aportará una opción zurda con poder y velocidad en la segunda mitad de la alineación.
Para los aficionados cubanos, el enfrentamiento añade un atractivo particular: dos peloteros nacidos en Cuba estarán desde el primer lanzamiento en la alineación del equipo con el mejor récord de la Liga Americana, intentando acercar a Tampa Bay un paso más hacia la Serie de Campeonato.
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