El brote de dengue que azota a Florida en 2026 se convirtió en el mayor registrado en el territorio continental de Estados Unidos en al menos ocho décadas, con más de 250 casos de transmisión local confirmados hasta la semana 38 del año, según el reporte de arbovirosis del Departamento de Salud de Florida.
La cifra supera el récord previo del propio estado, que databa de 2023 con menos de 200 contagios locales, y coloca a Florida ante un escenario sin precedentes desde los años 40 para cualquier estado del territorio continental.
Lo más llamativo del brote es su geografía: el epicentro no está en el sur de Florida, donde históricamente se concentraban los casos, sino en el condado de Hillsborough, sede de Tampa, que acumula 223 de los más de 250 contagios locales registrados en todo el estado.
Por primera vez en lo que va del año, los casos de transmisión local (252) superaron a los importados (245), una señal de que el virus circula de forma sostenida entre la población local y no depende únicamente de viajeros que regresan de zonas endémicas.
Las autoridades de Hillsborough, Pasco y Pinellas declararon estados de emergencia local a finales de septiembre, y el condado de Hillsborough extendió el suyo hasta el 8 de octubre. Cuadrillas de fumigación trabajan día y noche en barrios como South Tampa, Davis Islands y Harbor Island para reducir la población de mosquitos transmisores.
El brote ya cobró una víctima: una mujer de 80 años falleció en Tampa el 4 de septiembre, la primera muerte por dengue en Florida en 2026. El foco comenzó a hacerse visible en julio y no ha dejado de crecer desde entonces.
Dawn Wesson, experta en dengue de la Universidad de Tulane, advirtió que la mayoría de los residentes del área de Tampa carecen de inmunidad previa a cualquier forma del virus, lo que los hace especialmente vulnerables. Señaló además que el desplazamiento del brote hacia Tampa puede estar relacionado, al menos en parte, con los patrones de viaje de la zona.
Wesson también destacó la ausencia del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en la respuesta al brote: Florida no ha solicitado la intervención de los investigadores de la agencia federal, aunque el CDC aportó 800,000 dólares en asistencia al departamento de salud estatal.
El contexto regional agrava el panorama para los cubanos del sur de Florida, que viajan con frecuencia a la isla. Cuba acumula en 2026 unos 7,133 casos estimados de dengue, una cifra 7.4 veces superior al nivel esperado para esta época del año, según el Observatorio Global del Dengue.
El régimen cubano enfrenta además la circulación simultánea de los cuatro serotipos del virus (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4), una combinación que eleva el riesgo de formas hemorrágicas, en medio de un colapso sanitario marcado por la escasez de fumigantes, la acumulación de basura y la falta de agua potable.
El chikungunya, reactivado en la isla desde julio de 2025, sigue circulando en 2026 según alertas del propio Ministerio de Salud Pública.
Quienes regresen de Cuba u otras zonas del Caribe deben extremar precauciones: usar repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental con ingredientes como DEET, vestir ropa de manga larga, permanecer en espacios con aire acondicionado o mosquiteros y eliminar cualquier acumulación de agua estancada en el hogar, incluso en tapas de botellas o neumáticos.
El mosquito Aedes aegypti puede picar a cualquier hora del día, aunque es más activo al amanecer y al atardecer.
Florida también estudia permitir que los farmacéuticos administren la vacuna contra el chikungunya (VIMKUNYA, aprobada para mayores de 12 años), aunque la medida aún no está plenamente implementada. No existe vacuna contra el dengue recomendada para el público general en el territorio continental de EE.UU.
Wesson resumió con crudeza el horizonte que se avecina: «Hay una buena probabilidad de que esto sea la nueva normalidad».
Vídeos relacionados:
Archivado en: