Una ambulancia aérea canadiense con seis personas a bordo desapareció esta madrugada sobre el Atlántico cuando realizaba un vuelo de evacuación médica desde Bermuda hacia Boston, según informó la Guardia Costera de Estados Unidos en una operación de búsqueda que continúa activa frente a las costas de Nantucket, Massachusetts.
La aeronave, un Gulfstream G100 operado por Latitude Air Ambulance —empresa canadiense con sede en Hamilton, Ontario—, despegó del Aeropuerto Internacional L.F. Wade en Bermuda a las 11:41 p.m. del viernes con destino al Aeropuerto Logan de Boston.
Según datos de FlightAware recogidos por The New York Times, el avión mantenía una altitud constante de 24,000 pies antes de descender varios miles de pies alrededor de la 1:05 a.m.
Minutos después, la Administración Federal de Aviación (FAA) perdió todo contacto con la aeronave y emitió una alerta de búsqueda y rescate a la 1:20 a.m.
La Guardia Costera desplegó de inmediato aeronaves, helicópteros y embarcaciones en la zona al sur de Nantucket. Entre los activos identificados figuran un HC-144A Ocean Sentry y un HC-130J Super Hercules realizando patrones de búsqueda sistemáticos sobre el área.
Massport, la autoridad portuaria que gestiona el aeropuerto Logan, confirmó que el avión no llegó según lo programado. «Nuestros pensamientos están con quienes iban a bordo y sus seres queridos mientras la búsqueda continúa», señaló un portavoz de la entidad.
Reportes no confirmados apuntan a que la aeronave habría declarado una emergencia eléctrica en vuelo que afectó su radar y sus radios. La operación de búsqueda se extiende también por la zona de las torres del parque eólico marino Vineyard Wind, según fuentes en redes sociales.
Clarence Togeretz, director de operaciones de vuelo de Latitude Air Ambulance, confirmó que el avión estaba desaparecido y que la empresa había contactado a equipos de búsqueda y rescate y a las autoridades. Declinó ofrecer más detalles sobre el vuelo.
«Siempre nos preocupamos cuando nuestra tripulación no nos reporta a tiempo», declaró Togeretz a NBC News. «Pero debo decir, de manera optimista y positiva, que eso no significa que haya ocurrido lo peor».
No estaba confirmado si entre las seis personas a bordo había pacientes además del personal médico y de vuelo. El avión, con matrícula canadiense C-GRJP, fue fabricado en Israel en 1996 y anteriormente funcionó como jet privado.
Latitude Air Ambulance opera una flota de diez aeronaves, entre ellas cuatro Gulfstream G100, habitualmente tripulados con una enfermera y un terapeuta respiratorio. La empresa se especializa en evacuaciones médicas y repatriaciones internacionales.
El avión desaparecido había realizado varios vuelos en semanas recientes, incluido otro trayecto entre Bermuda y Boston el 24 de septiembre.
Un caso similar sacudió la región a comienzos de septiembre, cuando una avioneta con cuatro personas desapareció en ruta de Bahamas a Miami sin que se hallaran supervivientes.
Al cierre de los reportes disponibles, la búsqueda seguía en curso sin que se hubieran localizado restos, supervivientes ni la aeronave.
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