British American Tobacco (BAT), una de las mayores multinacionales tabacaleras del mundo, puso fin a más de tres décadas de presencia empresarial en Cuba al vender su participación del 50 % en Brascuba Cigarrillos S.A., la empresa mixta vinculada a la fabricación en la isla de marcas como Popular, Cohiba, H. Upmann y Romeo y Julieta.
La operación no acaba de producirse: la venta se completó en febrero de 2026, aunque ha ganado visibilidad ahora a partir de los estados financieros de la multinacional y de una investigación publicada por el portal alemán Kubakunde.
El informe semestral de British American Tobacco correspondiente a los seis meses terminados el 30 de junio confirma que el grupo había acordado vender su 50 % de Brascuba a Tabagest S.A., una sociedad constituida en Cuba que ya figuraba como inversora de la empresa mixta.
El mismo documento, presentado también por BAT ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), precisa que la transacción quedó completada en febrero y que, a partir de ese momento, el negocio cubano fue desconsolidado del balance del grupo.
La salida tuvo además un impacto económico para la multinacional. BAT contabilizó una pérdida neta de 12 millones de libras esterlinas relacionada con la venta de Brascuba, cifra que incluye cuatro millones de libras correspondientes a pérdidas cambiarias previamente reconocidas.
El informe financiero también reconoce expresamente el impacto de la retirada cubana sobre su negocio regional.
Al analizar los resultados de América y Europa, BAT señala que el crecimiento de los ingresos por productos combustibles en mercados como Turquía fue parcialmente contrarrestado, entre otros factores, por «la salida de Cuba».
Los documentos de la compañía no detallan en ese informe semestral el precio pagado por Tabagest. Kubakunde, a partir de la documentación financiera de BAT, sitúa en aproximadamente 25 millones de dólares el precio acordado por las acciones, a los que se habrían añadido alrededor de 35 millones de dólares correspondientes a la cesión de créditos comerciales pendientes frente a filiales de BAT en Brasil.
El medio alemán señala además que BAT había acumulado anteriormente deterioros por unos 231 millones de libras sobre activos relacionados con Brascuba.
La documentación pública tampoco aclara quién controla finalmente Tabagest S.A.. BAT únicamente la identifica como una sociedad registrada en Cuba y accionista previa de Brascuba, por lo que no existen elementos suficientes en esos documentos para atribuirle vínculos con otros conglomerados estatales cubanos.
Brascuba nació en 1995 como empresa mixta entre el monopolio estatal cubano Tabacuba y Souza Cruz, compañía brasileña perteneciente al grupo BAT. Desde entonces se convirtió en una de las inversiones extranjeras más visibles dentro de la industria tabacalera cubana.
La empresa comenzó a producir los cigarros Popular en 1996 y posteriormente fabricó bajo licencia cigarrillos de marcas como Cohiba, H. Upmann y Romeo y Julieta, tanto para el mercado interno como para la exportación, según recuerda Kubakunde.
Brascuba también amplió durante años su portafolio en la isla. En 2018, la empresa anunció que comenzaría a fabricar en Cuba cigarrillos Dunhill, una de las marcas prémium de British American Tobacco, como parte de una estrategia para sustituir importaciones y aumentar la producción nacional.
La compañía desarrolló además una moderna fábrica en la Zona Especial de Desarrollo Mariel, un proyecto anunciado en 2016 con una inversión estimada entonces en alrededor de 120 millones de dólares y considerado uno de los mayores proyectos industriales con capital extranjero fuera del sector turístico.
La industria tabacalera cubana también afronta presiones en algunos de sus mercados tradicionales.
En agosto, Cuba protagonizó una disputa diplomática con Reino Unido por nuevas medidas contra el tabaco que podrían afectar la comercialización de puros en ese país, entre ellas la ampliación del empaquetado genérico a los cigarros prémium.
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