Los hermanos Raul «Popo» Aguirre Jr. y Markel «Chino» Aguirre, de ascendencia cubana por parte de su padre, comparten esta temporada algo que durante años parecía difícil de imaginar: jugar juntos en el equipo de fútbol americano de NC State.
De acuerdo con un reporte de ABC 11, Popo, linebacker sénior, y Chino, safety de primer año, forman parte de la defensa de los Wolfpack y ahora coinciden sobre el césped del Carter-Finley Stadium después de haber seguido inicialmente caminos deportivos diferentes.
Popo comenzó su carrera universitaria en Miami y en enero de 2026 se transfirió a NC State, donde ya se encontraba su hermano menor, incorporado al programa como estudiante de primer año.
La historia tiene además un significado especial para la familia Aguirre. Los dos hermanos tienen raíces cubanas por parte de su padre, Raul Aguirre Sr., y jugar en la misma universidad permite ahora que sus padres puedan acompañarlos sin tener que dividirse entre dos campus.
«Es la mejor decisión que he tomado en mi vida», dijo Popo sobre la posibilidad de compartir equipo con su hermano.
Chino recordó también la reacción de su padre cuando Popo decidió incorporarse a NC State.
«Cuando se comprometió, a mi papá se le iluminó la cara», relató.
Para el joven jugador, ver a ambos hermanos dentro del mismo equipo representa «el sueño de todo padre».
El momento familiar coincide además con una temporada destacada para Popo. En la victoria de NC State por 31-28 frente a Louisville, disputada el sábado 3 de octubre, el linebacker recuperó tres balones sueltos y realizó seis placajes, contribuyendo de forma decisiva al triunfo de los Wolfpack.
Una de esas recuperaciones llegó en un momento decisivo del último cuarto: Harvey Dyson III despojó del balón a Keyjuan Brown cuando amenazaba con anotar y Popo lo recuperó en la yarda 13 de NC State. El Wolfpack terminó anotando después el gol de campo que dejó el marcador definitivo en 31-28.
Para Chino, entretanto, esta primera temporada en Raleigh representa el comienzo de su propia carrera universitaria, pero con la ventaja de tener a su hermano mayor a su lado.
Fuera del terreno, ambos también comparten apartamento en Raleigh. Según contaron, casi todos los jueves antes de los partidos como locales su familia viaja a la ciudad para pasar el fin de semana con ellos y acompañarlos desde las gradas.
De las competencias entre hermanos durante la infancia a compartir ahora uniforme en el fútbol americano universitario, los Aguirre atraviesan una temporada marcada por el deporte, la familia y sus raíces cubanas.
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