Los residentes de Florida que reciben medicamentos recetados desde farmacias de Canadá podrían enfrentar retrasos, costos adicionales o la interrupción de sus envíos a partir del próximo 22 de octubre. Ese día entra en una fase decisiva una normativa de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) que endurece los requisitos para determinadas mercancías enviadas por correo internacional.
La medida no prohíbe expresamente la compra de todos los medicamentos canadienses, pero las farmacias que atienden a pacientes estadounidenses advierten que las nuevas exigencias de documentación, tramitación aduanera y garantías financieras podrían hacer inviable buena parte de los envíos personales que hasta ahora llegaban por correo.
La agencia Associated Press (AP) informó este jueves 8 de octubre que la preocupación ha llegado al Congreso: tres legisladores republicanos de Florida y más de 70 demócratas han pedido explicaciones o cambios para proteger a quienes dependen de medicamentos adquiridos en el extranjero a precios más bajos.
¿Qué cambia exactamente el 22 de octubre?
El cambio procede de una norma de CBP publicada en el Registro Federal el 24 de junio de 2026, que suspende indefinidamente la exención aduanera conocida como de minimis para los envíos postales internacionales de mercancías de hasta 800 dólares y establece nuevos procedimientos de entrada.
La regulación comenzó a aplicarse de manera escalonada: su fecha general de entrada en vigor fue el 24 de julio, pero el 22 de octubre es la fecha de cumplimiento de dos disposiciones sobre mercancías sujetas a requisitos de otras agencias federales y determinadas categorías arancelarias. Los medicamentos constituyen un caso especialmente sensible porque su importación está sometida a controles de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La nueva tramitación puede exigir identificar al importador, aportar datos electrónicos de la mercancía y disponer de una garantía aduanera (bond) para el despacho. CBP también abrió una vía experimental de declaración electrónica simplificada, denominada Entry Type 13, que permite tramitar ciertos envíos de hasta 2.500 dólares, incluidos algunos sujetos a controles de otras agencias, si cumplen sus condiciones. Esta alternativa no elimina las exigencias propias de la FDA ni garantiza la entrada de cualquier medicamento.
Por tanto, no se trata de una prohibición automática de todas las medicinas procedentes de Canadá. El riesgo práctico es que las farmacias o sus operadores logísticos no puedan asumir los procedimientos necesarios, o que estos incrementen los costos de cada pedido.
Por qué preocupa especialmente a los pacientes de Florida
Comprar medicamentos fuera de Estados Unidos ha sido una alternativa para personas que no encuentran precios asequibles en sus farmacias habituales. De acuerdo con un estudio de 2020 citado por AP, aproximadamente 2,3 millones de estadounidenses compraban medicamentos en el extranjero. Esa cifra no corresponde solo a Florida ni exclusivamente a Canadá.
La diferencia económica puede ser considerable. Ken Hunter, director de la organización Campaign for Personal Prescription Importation, presentó a AP una comparación para Eliquis, un anticoagulante de prescripción: 180 tabletas de 5 miligramos para tres meses costaban unos 565 dólares a través de una farmacia canadiense por correo, frente a precios aproximados de 1.017 y 1.029 dólares en dos opciones comerciales estadounidenses. Son precios ilustrativos de esa comparación, no tarifas garantizadas para todos los pacientes.
Los representantes republicanos por Florida Aaron Bean, Gus Bilirakis y Scott Franklin escribieron a la administración federal el mes pasado para expresar su preocupación por los efectos sobre sus electores. A diferencia de quienes viven cerca de la frontera con Canadá, los residentes de Florida no pueden desplazarse fácilmente a ese país para obtener sus medicamentos si se interrumpe el envío postal.
La Asociación Internacional de Farmacias Canadienses (CIPA), representante del sector, advierte que, sin cambios en la implementación de la norma, los procedimientos habituales utilizados para enviar recetas personales podrían dejar de ser operativos a partir del 22 de octubre. Se trata de una evaluación de la industria y no de una orden oficial que declare prohibidos todos los paquetes.
¿Es legal pedir medicamentos recetados en una farmacia canadiense?
La situación legal ya era restrictiva antes de este cambio. La FDA explica en su política de importación personal que, en la mayoría de las circunstancias, importar medicamentos extranjeros de prescripción para uso propio no está permitido si esos productos no cuentan con la autorización correspondiente en Estados Unidos.
La agencia contempla el ejercicio de su discreción en situaciones limitadas, por ejemplo determinados tratamientos para enfermedades graves sin alternativas efectivas disponibles en el país, bajo condiciones que pueden incluir receta o supervisión médica y cantidades que generalmente no excedan un suministro de tres meses. Esos criterios no constituyen una autorización general para recibir por correo cualquier medicamento durante 90 días.
También es importante distinguir los pedidos individuales de otro proyecto diferente: Florida obtuvo en enero de 2024 una autorización inicial de la FDA para un programa estatal de importación de determinados medicamentos desde Canadá. Ese programa está sujeto a requisitos adicionales y no equivale a permitir compras particulares sin restricciones. La FDA ha publicado extensiones de la autorización mientras continúa su implementación.
¿Qué ha respondido la Casa Blanca?
La administración de Donald Trump defiende el endurecimiento de los controles postales como parte de una estrategia para recaudar los aranceles aplicables, mejorar la supervisión de paquetes y combatir la entrada de mercancías ilegales, incluidas drogas ilícitas.
En declaraciones recogidas por AP, la portavoz de la Casa Blanca Allison Schuster sostuvo que el presidente mantiene su compromiso de reducir el costo de los medicamentos y señaló los acuerdos con empresas farmacéuticas como parte de ese esfuerzo. La administración ha impulsado asimismo la plataforma TrumpRx, cuyo funcionamiento explicó anteriormente CiberCuba.
Sin embargo, los descuentos disponibles en Estados Unidos no necesariamente incluyen todos los tratamientos adquiridos a través de farmacias canadienses. Los legisladores que han pedido revisar el procedimiento temen que una disposición aduanera de alcance general termine encareciendo la atención de pacientes con tratamientos continuos.
Qué hacer si recibes medicinas de Canadá por correo
Quienes dependen de un suministro periódico deben consultar cuanto antes con la farmacia que realiza los envíos si continuará operando después del 22 de octubre, qué condiciones de entrega prevé y qué ocurrirá con los pedidos que no superen los controles aduaneros.
También conviene contactar al médico que prescribe el tratamiento y a la aseguradora, cuando corresponda, para revisar alternativas legales en farmacias estadounidenses, equivalentes genéricos autorizados, programas de asistencia y opciones de ahorro. No es recomendable suspender, reducir ni sustituir una medicación por cuenta propia ante el temor de que llegue tarde un paquete.
La regla está programada para aplicarse en las condiciones actuales, pero el Gobierno todavía podría modificar su implementación. Por ahora, lo confirmado es el cambio de procedimiento aduanero el 22 de octubre; el alcance definitivo de las interrupciones y el aumento de precios dependerán de cómo se aplique y de la capacidad de las empresas para adaptarse.
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