El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció el sábado 10 de octubre la autorización de un intercambio de emergencia de hasta cuatro millones de barriles de petróleo crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), para responder a las interrupciones del suministro provocadas por el mal tiempo asociado al huracán en el golfo de México.
La operación contempla hasta dos millones de barriles para ExxonMobil y hasta otros dos millones para BP America. Esas cantidades representan el máximo autorizado, no una confirmación de que todo el crudo ya se haya retirado de la reserva o entregado a las compañías.
No se trata de una venta definitiva. Las empresas deberán devolver el petróleo recibido en 2027, junto con barriles adicionales. Según el DOE, este mecanismo permitirá reponer y reforzar la reserva sin coste adicional para los contribuyentes.
En el caso de ExxonMobil, el intercambio adelantará entregas de crudo de la reserva que ya habían sido adjudicadas, con el fin de atender necesidades inmediatas. El comunicado no especifica las fechas de despacho, el volumen efectivamente entregado ni cuántos barriles adicionales deberán devolver las compañías.
El secretario de Energía, Chris Wright, señaló que la medida busca mantener las operaciones de las refinerías y reducir las interrupciones en el abastecimiento de combustibles. El departamento no informó de un impacto medido en los precios ni anunció una rebaja de la gasolina como resultado de la autorización.
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