La Marina de Estados Unidos celebra este martes su 251 aniversario y la Base Naval de Guantánamo aprovechó la conmemoración para recordar que es la instalación militar estadounidense más antigua en el extranjero, con una presencia permanente en territorio cubano que se remonta a 1903.
En un mensaje publicado en su página oficial de Facebook, la instalación militar felicitó a la Marina estadounidense y repasó sus orígenes, vinculados a la guerra de 1898 contra España y al posterior arrendamiento de terrenos y aguas de la bahía de Guantánamo.
«¡Feliz 251 aniversario de la Marina de Estados Unidos!», comienza la publicación, que destaca que la base mantiene su misión de vigilancia y apoyo militar desde hace más de 120 años.
«Como la instalación militar estadounidense más antigua en el extranjero, hemos mantenido nuestra misión de vigilancia desde 1903», señala el comunicado.
La fecha del aniversario corresponde a la fundación de la Marina estadounidense, cuyos orígenes se remontan al 13 de octubre de 1775, cuando el Congreso Continental autorizó la creación de una fuerza naval durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
Según el Comando de Historia y Patrimonio Naval de Estados Unidos, el 13 de octubre fue reconocido oficialmente como fecha conmemorativa de la institución en 1972, aunque su origen histórico se sitúa casi dos siglos antes.
De ahí que la publicación de la Base Naval de Guantánamo recuerda que la presencia estadounidense en la bahía comenzó en 1898, cuando fuerzas de Estados Unidos y sus aliados cubanos ocuparon la zona para utilizarla como una base de operaciones avanzada en la guerra contra el dominio colonial español.
Cinco años después, en 1903, el recién constituido Gobierno de la República de Cuba acordó arrendar a Estados Unidos una superficie de aproximadamente 45 millas cuadradas de tierra y agua en la bahía de Guantánamo, destinada a apoyar las operaciones y el abastecimiento de la creciente flota naval estadounidense.
«En 1903, Estados Unidos arrendó 45 millas cuadradas de territorio terrestre y marítimo en la bahía de Guantánamo al recién independizado Gobierno cubano, para apoyar el mantenimiento de la creciente Marina estadounidense», explica el comunicado.
En su mensaje de aniversario, la base también subraya que continúa desempeñando funciones esenciales para la preparación de operaciones militares y el apoyo logístico de distintas unidades de las Fuerzas Armadas estadounidenses.
«La Base Naval de Guantánamo, Cuba, es una instalación militar estratégica de Estados Unidos que contribuye a la preparación para las misiones y a la excelencia operativa», afirma la publicación.
Entre los servicios que proporciona menciona instalaciones, seguridad y apoyo a las unidades desplegadas, al personal militar, a empleados civiles estadounidenses, a ciudadanos extranjeros y a sus familias.
La base señala además que trabaja en coordinación con el Departamento de Estado, el Comando Sur de Estados Unidos, la Cuarta Flota y el Séptimo Distrito de la Guardia Costera.
Sus funciones actuales incluyen el respaldo a operaciones militares conjuntas, el alojamiento de la Oficina de Comisiones Militares y la realización de operaciones humanitarias relacionadas con migrantes.
La Oficina de Comisiones Militares está vinculada al sistema de tribunales militares establecido para procesar determinados casos relacionados con terrorismo y conflictos armados. La instalación también alberga el conocido centro de detención abierto en 2002, después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El comunicado de aniversario también destaca el tamaño de la comunidad que depende de la instalación militar. Según sus datos, más de 5,000 personas, entre personal estadounidense y ciudadanos extranjeros, forman parte de la comunidad de la base.
«Estamos comprometidos con el apoyo a una comunidad diversa de más de 5,000 militares, miembros del personal y ciudadanos extranjeros», señala la publicación, que presenta la instalación como un componente de las misiones estadounidenses de seguridad y asistencia humanitaria en el hemisferio occidental.
La existencia de esta base militar se debe al acuerdo vinculado a la Enmienda Platt, incorporada al marco de las relaciones entre ambos países a comienzos del siglo XX, y constituye uno de los capítulos más controvertidos de la historia de Cuba y Estados Unidos.
La instalación continúa funcionando bajo control estadounidense, aunque Cuba conserva la soberanía última sobre el territorio arrendado, mientras Estados Unidos ejerce jurisdicción y control sobre la zona, conforme a los acuerdos históricos que regulan su presencia.
El Gobierno cubano considera ilegítima la permanencia estadounidense en Guantánamo y ha reclamado reiteradamente su devolución. Washington, en cambio, sostiene la vigencia del régimen jurídico que permite mantener la base.
En su historia reciente, la base ha desempeñado funciones de recepción y custodia de migrantes. En febrero de 2025, Estados Unidos desplegó marines en Guantánamo para apoyar la ampliación de las instalaciones destinadas a operaciones migratorias, como parte de las medidas impulsadas por la administración de Donald Trump.
La importancia estratégica de Guantánamo ha adquirido una nueva dimensión durante 2026, en medio de las tensiones entre Washington y La Habana y de la incorporación de tecnologías militares avanzadas.
A comienzos de octubre, el Comando Sur anunció que Guantánamo albergaría el primer centro regional de entrenamiento y apoyo a misiones de su Comando de Guerra Autónoma, una estructura dedicada a integrar drones, sistemas no tripulados y nuevas capacidades operacionales.
Posteriormente, se conocieron detalles de los sistemas autónomos y tecnologías de inteligencia artificial vinculados a ese despliegue, que refuerza el papel de la base como plataforma militar estadounidense en el Caribe.
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