La ciudad de Miami quiere endurecer las sanciones contra el maltrato animal con un aumento de más de 2,000 dólares en las multas y nuevas disposiciones sobre el cuidado de las mascotas.
La iniciativa surge después de varios episodios de crueldad que provocaron indignación entre los residentes, incluido el rescate de un perro desnutrido que permaneció durante días abandonado en el balcón de un edificio de lujo.
Según la agenda de la Comisión de Miami para este jueves 22 de octubre, se debatirán tres propuestas, identificadas como FR.4, FR.5 y FR.6, relacionadas con la protección animal, incluida una impulsada por el comisionado Damian Pardo.
El objetivo es actualizar las ordenanzas municipales relacionadas con la protección animal, incrementar las sanciones económicas por determinadas infracciones y reforzar las herramientas disponibles para actuar contra quienes incumplan las normas.
Las multas todavía no han aumentado. Los cambios deberán ser aprobados por la Comisión de Miami antes de convertirse en disposiciones municipales aplicables.
Pardo explicó que la iniciativa responde directamente a los casos recientes de maltrato que han adquirido notoriedad pública, así como a las denuncias que su oficina recibe de residentes preocupados por la seguridad de los animales.
«Recibimos con bastante frecuencia correos electrónicos de residentes que denuncian a personas que arrojan perros al agua y un aumento general de los casos recientes de crueldad animal. Queremos buscar multas más elevadas y mayores restricciones, si es posible», declaró el comisionado a WLRN.
Las denuncias mencionadas por Pardo reflejan la preocupación de los vecinos, aunque no se han divulgado cifras oficiales que permitan determinar cuántos incidentes de ese tipo han sido confirmados por las autoridades.
En septiembre, un video difundido en redes sociales mostró al animal visiblemente desnutrido y tendido sobre el suelo del balcón, lo que provocó una movilización de vecinos y defensores de los animales.
El cachorro permanecía expuesto a la lluvia y, según las denuncias, no disponía de suficiente comida, agua ni condiciones higiénicas adecuadas.
Las imágenes generaron más de 100 reportes a las autoridades en pocas horas, lo que llevó a agentes policiales y personal de Servicios para Animales de Miami-Dade a intervenir.
Finalmente, el perro fue rescatado del balcón de un apartamento de ParkLine Miami y su propietario terminó arrestado.
El detenido fue identificado como Kevin Alexander Benjamin, de 27 años, acusado de crueldad animal con intención de herir o matar, un delito grave de tercer grado en Florida.
El animal quedó bajo resguardo especializado después de ser encontrado en condiciones que despertaron una fuerte reacción pública.
El caso demostró la importancia de las denuncias ciudadanas para detectar situaciones de presunto abuso que ocurren dentro de propiedades privadas y que pueden pasar inadvertidas durante días.
Las medidas que ahora estudia Miami buscan fortalecer precisamente la capacidad de respuesta frente a este tipo de situaciones.
La primera contempla modificar el capítulo 6 del Código de la Ciudad de Miami para establecer sanciones civiles más severas por determinadas infracciones de crueldad animal y autorizar su aplicación por funcionarios de control animal, conforme a las facultades previstas en la legislación.
La segunda propone actualizar las multas por incumplimientos de las normas municipales de bienestar animal e incorporar infracciones adicionales, entre ellas dejar perros desatendidos en balcones sin agua o sombra, durante alertas meteorológicas severas o por más de una hora entre las 10:00 p. m. y las 7:00 a. m.
La tercera se concentra en revisar las disposiciones relacionadas con el uso de correas y el control de animales domésticos en propiedades públicas y privadas, además de actualizar definiciones legales para armonizarlas con las normas de Miami-Dade y Florida.
Por tanto, los cambios no se limitan a castigar episodios graves de crueldad. También buscan precisar las obligaciones de los propietarios de mascotas y facilitar la aplicación de las reglas de protección animal.
Aunque las nuevas multas todavía no están aprobadas, la propuesta de Damian Pardo contempla sanciones de 2.500 dólares por una primera infracción de determinadas disposiciones sobre protección animal, 5.000 por una segunda y 7.500 por una tercera o posterior, aplicables por cada animal y episodio.
La propuesta municipal se apoya en cambios recientes de la legislación estatal.
La ley HB 559 de Florida, aprobada en 2026 y vigente desde el 1 de octubre, amplió las herramientas legales para sancionar determinadas conductas de maltrato animal y elevó los límites de las sanciones civiles que pueden establecer las autoridades locales.
La norma también reforzó disposiciones relacionadas con la crueldad cometida en presencia de menores, las peleas de animales y la información pública sobre personas responsables de determinados delitos de maltrato.
Entre sus cambios figura la actualización de la base de datos estatal de infractores por crueldad animal, administrada por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE).
Este marco legal permite a los gobiernos municipales revisar sus propias ordenanzas, aunque cada modificación local debe seguir el procedimiento de aprobación correspondiente.
En el caso de Miami, será la Comisión Municipal la que determine este jueves si avanzan las propuestas presentadas.
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