El escritor japonés Ryu Murakami falleció el 17 de octubre en su domicilio, a los 74 años, según anunciaron conjuntamente su oficina y la editorial Gentosha.
La causa de la muerte no fue comunicada y el funeral se celebró en privado, con familiares cercanos.
Murakami, nacido en 1952 en la prefectura de Nagasaki, era una figura central de la literatura japonesa contemporánea, pero para el mundo de la música cubana representaba algo distinto: el hombre que produjo grabaciones y conciertos de NG La Banda en Japón cuando la timba era prácticamente desconocida en ese país.
A comienzos de los años noventa, el escritor comenzó a viajar a Cuba y conoció a José Luis Cortés «El Tosco», fundador y director de NG La Banda.
En noviembre de 1992 produjo en Japón una sesión de grabación de la orquesta que dio lugar a nueve temas, entre ellos «Échale limón» y «Murakami Mambo», canción que la banda le dedicó y que lleva su nombre.
Según documenta la productora Grio en la ficha histórica del proyecto RYU'S CUBAN NIGHT, Murakami también produjo la edición japonesa del álbum «Nueva Generación» de NG La Banda y el disco en directo «Live in Japan», grabado en Tokio en agosto de 1993. En 1995, durante la producción de su película «KYOKO», grabó «Siboney» con integrantes de la misma orquesta.
Durante aproximadamente dos décadas mantuvo el ciclo de conciertos «RYU'S CUBAN NIGHT», que llevó a Japón a artistas como Issac Delgado, Haila Mompié, Bamboleo y Tania Pantoja. El propio Murakami describió a NG La Banda como la banda que lo llevó a «involucrarme profundamente con la música cubana».
El 13 de noviembre de 2013, en el Stellar Hall del Shinagawa Prince Hotel de Tokio, se celebró el concierto del 20.º aniversario del ciclo, con Tony Calá, Mayito Rivera, Tania Pantoja y el propio El Tosco como flautista invitado. El álbum en directo de esa noche fue publicado en abril de 2014.
Como novelista, Murakami debutó en 1976 con «Azul casi transparente», escrita mientras estudiaba en la Universidad de Arte de Musashino, al oeste de Tokio. La obra ganó el Premio Akutagawa y vendió aproximadamente 3,5 millones de ejemplares. Entre sus títulos más conocidos figuran «Los chicos de las taquillas» (1980), «Sopa de miso» (1997) y «Piercing» (1994). Su última novela, «Youtuber», fue publicada en 2023.
Murakami comparte apellido, pero no parentesco, con el también célebre escritor japonés Haruki Murakami.
La editorial Gentosha expresó en su comunicado que «nos entristece profundamente la noticia del fallecimiento de Ryu Murakami, quien dedicó su carrera a publicar incansablemente trabajos impactantes que conectaron con las generaciones más jóvenes».
El portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, señaló que el escritor «ha retratado con agudeza las luces y sombras de la sociedad, así como las esperanzas y ansiedades de la gente, dejando una significativa huella en la literatura japonesa».
El músico cubano más directamente vinculado a Murakami, José Luis Cortés «El Tosco», había fallecido cuatro años antes, en abril de 2022, víctima de un accidente cerebrovascular hemorrágico. Murakami lo sobrevivió, pero la canción que lleva su nombre seguirá siendo el testimonio más directo de un vínculo improbable entre un novelista japonés y la timba cubana.
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