A solo dos días del inicio del período de inscripción abierta para los seguros médicos del Obamacare, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) envió cartas de advertencia a 25 empresas que comercializan planes de salud o captan clientes, ante el riesgo de que utilicen publicidad engañosa para atraer consumidores.
La medida, anunciada este jueves, 29 de octubre, busca evitar que millones de estadounidenses que necesitan contratar o renovar su seguro médico terminen adquiriendo productos que no ofrecen la cobertura prometida.
Las advertencias están dirigidas a compañías que promocionan seguros del Mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), así como planes de cobertura limitada y programas de descuentos médicos.
La FTC aclaró que las cartas no constituyen sanciones ni significan que las empresas hayan cometido infracciones. Se trata de una advertencia preventiva para que revisen sus anuncios y cumplan las leyes de protección al consumidor.
Christopher Mufarrige, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, señaló que los estadounidenses, que ya enfrentan el aumento de los costos médicos, no deberían tener que preocuparse también por descubrir que el seguro contratado no es lo que les prometieron.
La agencia identificó cuatro tipos de afirmaciones publicitarias que pueden infringir la ley: tergiversar los beneficios o las limitaciones de un plan; presentar un producto de cobertura limitada como si fuera un seguro médico integral; representar incorrectamente los costos reales; y prometer falsamente ofertas gratuitas, reembolsos en efectivo o incentivos por inscribirse.
La FTC también advirtió que algunos anuncios imitan la apariencia de portales gubernamentales o de aseguradoras reconocidas para ganarse la confianza del consumidor, y recordó que realizar llamadas automáticas con mensajes pregrabados para comercializar seguros médicos es ilegal.
Para quienes buscan cobertura, la distinción entre productos es fundamental: un seguro integral del Mercado ACA cubre hospitalización, medicamentos y atención preventiva con protecciones federales.
Sin embargo, un plan de indemnización limitada solo paga cantidades fijas por servicios específicos y puede dejar grandes gastos sin cubrir; y una tarjeta de descuentos médicos no es un seguro, sino un programa que ofrece rebajas negociadas en ciertos servicios sin cobertura real.
La inscripción abierta en HealthCare.gov para cobertura 2027 comienza el 1 de noviembre y se extiende hasta el 15 de enero. Quienes se inscriban antes del 15 de diciembre tendrán cobertura a partir del 1 de enero. La FTC recomienda acudir exclusivamente a ese portal oficial o llamar al 1-800-318-2596 antes de compartir datos personales o realizar cualquier pago.
También los agentes de seguros podrán enviar a sus clientes un enlace de autorización para poder apoyarles en la renovación de la póliza.
Para el próximo año solo los residentes permanentes y ciudadanos, además de algunos inmigrantes cubanos y haitianos podrán acceder a los subsidios del Obamacare.
Este aviso se enmarca en un historial activo de acciones legales de la agencia en este sector. En febrero de 2024, la FTC obtuvo una sentencia de 195 millones de dólares contra Simple Health Plans por vender planes de descuento como si fueran seguros integrales.
En agosto de 2025, Assurance IQ y MediaAlpha acordaron pagar 145 millones por engañar a consumidores que buscaban cobertura completa. Y en enero de 2026, un tribunal federal paralizó las operaciones de Top Healthcare Options Insurance Agency por telemarketing engañoso que causó pérdidas de decenas de millones de dólares.
El contexto es especialmente relevante este año: el número de afiliados al Mercado cayó de 22.1 millones en 2025 a 19.2 millones en febrero de 2026, lo que hace más urgente que los consumidores sepan distinguir productos legítimos de ofertas que prometen más de lo que entregan. Quien detecte un anuncio engañoso o reciba una llamada automática ilegal puede denunciarlo en ReportFraud.ftc.gov.
«La inscripción abierta no es una invitación para tergiversar lo que los planes realmente cubren», advirtió Mufarrige.
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