El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal de Estados Unidos decidió el miércoles mantener sin cambios el rango objetivo de la tasa de fondos federales en 3,75 %-4,00 %, en una votación dividida de 10 a dos.
La decisión, anunciada a las 2:00 p.m. hora del este, no fue unánime: la gobernadora Lisa D. Cook y la presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, Beth M. Hammack, se opusieron y prefirieron elevar el rango en un cuarto de punto porcentual adicional.
El comunicado oficial señaló que «la inflación permanece elevada» y que «la acumulación de más información ayudará al Comité a determinar la postura de política adecuada para garantizar un retorno oportuno de la inflación al objetivo del 2 %».
La pausa llega apenas seis semanas después de que la Fed subiera las tasas por primera vez en tres años, el pasado 16 de septiembre, cuando el FOMC elevó el rango de 3,50 %-3,75 % a 3,75 %-4,00 % en votación unánime, ante la persistencia de una inflación elevada.
El presidente de la Fed, Kevin Warsh, descartó cualquier influencia política en la decisión, que se tomó seis días antes de las elecciones legislativas de medio término del 3 de noviembre: «La política no tuvo ningún papel en la decisión», afirmó, y señaló que durante los dos días de deliberaciones no escuchó ninguna mención al tema electoral entre sus colegas.
Para quienes tienen deudas en tarjetas de crédito de tasa variable, la pausa evita una nueva subida de la tasa de referencia de la Fed, aunque los intereses de algunas tarjetas todavía pueden aumentar por ajustes pendientes de la subida de septiembre.
La tasa preferencial —a la que están vinculadas la mayoría de las tarjetas de tasa variable— se mantiene en 7,00 %, tres puntos por encima del techo del rango de la Fed. El porcentaje anual equivalente (APR) promedio de nuevas ofertas de tarjetas alcanzó 23,96 % en octubre, según datos de LendingTree, frente al 22,36 % promedio de las cuentas que ya acumulan intereses.
En el mercado hipotecario, la decisión tampoco trae alivio inmediato. Las hipotecas fijas existentes no se ven afectadas por los movimientos de la Fed, y las nuevas siguen encareciéndose: la tasa fija a 30 años se mantuvo por encima del 7 % durante octubre, y en Miami-Dade llegó a 7,46 % a mediados de mes.
Para comprar una casa en Miami-Dade con un precio de 692,000 dólares y una entrada del 20 %, el pago mensual estimado de capital e intereses supera los 3,855 dólares.
Donde sí hay una ventana de oportunidad es en el ahorro. Mientras las tasas se mantengan elevadas, las cuentas de ahorro de alto rendimiento ofrecen hasta 5,00 % APY en algunas entidades, frente a un promedio nacional de apenas 0,38 %, según datos del Wall Street Journal y CNBC.
El comunicado del FOMC describió la economía en términos positivos: «La actividad económica se expande a un ritmo fuerte. El gasto interno ha sido resiliente. El crecimiento de la productividad es sólido y la inversión de capital es robusta».
Sin embargo, la incertidumbre geopolítica sigue siendo un factor de riesgo.
Warsh calificó el período hasta la próxima reunión como «rico en información», en alusión a nuevos datos económicos pendientes.
Las proyecciones de septiembre indicaban que 16 de 18 funcionarios de la Fed contemplaban al menos otra subida antes de que termine 2026, con la tasa potencialmente cerca del 4,1 % a fin de año.
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