El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó este viernes una regla final en el Registro Federal que, a partir del 30 de noviembre de 2026, habilitará el pago electrónico de las tasas asociadas a solicitudes de acceso a expedientes bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) y la Ley de Privacidad de 1974, según el documento oficial 2026-22165 publicado en el Registro Federal.
Hasta ahora, el único método aceptado para pagar esas tasas era el cheque o giro postal a nombre del Tesoro de los Estados Unidos, lo que obligaba a los solicitantes a obtener físicamente esos instrumentos y enviarlos por correo, añadiendo tiempo y pasos al proceso.
Con la nueva norma, los pagos podrán realizarse a través de Pay.gov —la plataforma federal de pagos en línea integrada al sistema de procesamiento FOIA del DHS— o cualquier otra plataforma electrónica que el DHS y sus componentes autoricen.
El cheque y el giro postal se mantienen como opciones válidas cuando corresponda. El DHS fue explícito al respecto: «Se conserva la opción de pagar mediante cheque o giro postal».
La regla modifica los párrafos 5.11(a) y 5.21(d) del Título 6 del Código de Regulaciones Federales, que regulan el cobro de tasas en solicitudes FOIA, Privacy Act y la Ley de Reparación Judicial de 2015. Fue firmada por Roman Jankowski, Director de Privacidad del DHS, quien figura como punto de contacto oficial para consultas.
El DHS argumentó que el cambio es una actualización procedimental interna que no altera derechos ni intereses de las partes, razón por la que quedó exento del proceso habitual de propuesta y comentarios públicos. La Oficina de Gestión y Presupuesto no la clasificó como acción regulatoria significativa y no la revisó.
Según el texto completo de la norma, el DHS certificó que la regla «no impondrá costos nuevos al gobierno ni al público» y que quienes paguen de forma electrónica podrían experimentar un menor tiempo de espera entre el pago y la respuesta del departamento.
Para la comunidad cubana y otros inmigrantes que buscan sus expedientes ante USCIS, ICE o CBP, la medida representa una mejora práctica, aunque conviene tener claros varios puntos antes de presentar una solicitud.
La mayoría de las solicitudes FOIA de personas que piden sus propios registros no generan costo: las primeras dos horas de búsqueda y las primeras 100 páginas de copia son gratuitas para solicitantes no comerciales, y el DHS no cobra si el total es inferior a 14 dólares.
Solo se cobra cuando se superan esos umbrales. Presentar una solicitud implica un compromiso implícito de pagar hasta 25 dólares, salvo que el solicitante fije un límite diferente o solicite exención.
Es igualmente importante distinguir entre el pago de una tasa FOIA y la aprobación de un beneficio migratorio: son procesos completamente separados. Abonar una tasa para obtener un expediente no equivale ni influye en la resolución de una solicitud de residencia, asilo o parole.
En un contexto paralelo pero distinto, ICE publicó días atrás un aviso para crear el nuevo Formulario I-902, que estandarizaría las solicitudes FOIA ante esa agencia. Ese formulario es aún una propuesta en consulta pública —el plazo para comentarios vence el 28 de diciembre de 2026— y no una obligación ya implantada; no debe confundirse con la regla de pagos electrónicos, que sí es una norma final ya aprobada y con fecha de entrada en vigor definida.
Quienes tengan dudas sobre sus derechos al solicitar expedientes migratorios o sobre cómo prepararse para una cita con ICE pueden consultar los recursos disponibles o acudir a un abogado de inmigración antes de actuar.
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