El crucero MSC Poesia, de la naviera MSC Cruises, fue retenido por la Guardia Costera de Estados Unidos en PortMiami, donde debía iniciar el domingo 1 de noviembre una travesía de 11 noches por el Caribe y Centroamérica.
La inspección ampliada de las autoridades marítimas impidió la salida del barco y obligó a la compañía a cancelar el viaje, después de que los pasajeros permanecieran a bordo durante casi dos días a la espera de una solución.
Una fuente familiarizada con el caso indicó a CBS News que había más de 2,000 personas a bordo cuando la Guardia Costera retuvo el crucero, aunque no se ha confirmado oficialmente cuántos pasajeros resultaron afectados por la cancelación.
Según informó The Miami Herald, un portavoz de MSC Cruises confirmó la cancelación después de que la empresa intentara resolver un asunto regulatorio sin conseguirlo dentro del plazo necesario para iniciar la travesía.
“Antes de la salida, surgió un asunto regulatorio que requería una solución. A pesar de nuestros esfuerzos por resolverlo, no pudimos hacerlo a tiempo para que el viaje se llevara a cabo”, explicó el portavoz de la naviera al periódico.
La Guardia Costera detectó deficiencias en sistemas del barco
El Sector Miami de la Guardia Costera confirmó que el MSC Poesia fue retenido mientras sus equipos realizaban una inspección ampliada para verificar el cumplimiento de las normas internacionales de seguridad marítima y las regulaciones estadounidenses.
El capitán Frank Florio, comandante del Sector Miami de la Guardia Costera, declaró a CBS News que los inspectores habían identificado deficiencias en sistemas de la embarcación y que trabajaban con MSC Cruises para corregirlas.
Florio explicó que el crucero permanecería retenido hasta que las deficiencias fueran subsanadas y las autoridades autorizaran su salida.
Sin embargo, la Guardia Costera no identificó públicamente cuáles eran los sistemas afectados ni precisó qué motivó inicialmente la inspección ampliada. La naviera tampoco detalló la naturaleza exacta del asunto regulatorio que impidió zarpar.
“La Guardia Costera tiene la responsabilidad de verificar que el comercio se desarrolle de manera segura”, indicó la agencia en un comunicado citado por el Herald.
Las autoridades añadieron que la prioridad del capitán del puerto es garantizar la seguridad de los pasajeros, la tripulación, la embarcación y el medioambiente.
La embarcación había retrasado inicialmente su partida mientras continuaba la inspección. Según informó el medio especializado Cruise Hive, los pasajeros recibieron la confirmación de la cancelación poco después de las 10:00 de la mañana del martes 3 de noviembre.
Durante la espera, los viajeros permanecieron en el barco, donde continuaron disponibles los servicios de alimentación y entretenimiento, aunque la embarcación no pudo abandonar el puerto.
Cancelan una ruta por seis países del Caribe y Centroamérica
El MSC Poesia tenía previsto zarpar desde Miami el domingo 1 de noviembre y regresar el jueves 12, después de recorrer varios destinos turísticos de la región.
De acuerdo con el itinerario publicado por Cruise Mapper y recogido por The Miami Herald, el viaje incluía escalas en Ocho Ríos, Jamaica; Cartagena, Colombia; Colón, Panamá; Puerto Limón, Costa Rica; Roatán, Honduras; y Ciudad de Belice, Belice.
El buque, de bandera panameña, tiene capacidad para transportar a más de 3,200 pasajeros y alrededor de 1,000 tripulantes, aunque esas cifras corresponden a su capacidad operativa y no a la cantidad de personas que se encontraban a bordo durante este incidente.
La cancelación obligó a los viajeros a reorganizar sus vacaciones y modificar sus planes de transporte y alojamiento, después de haber embarcado con la expectativa de recorrer los seis destinos programados.
MSC Cruises ofrece reembolso completo y crédito para otro viaje
MSC Cruises confirmó que los pasajeros afectados recibirán el reembolso íntegro de la tarifa pagada por el crucero, además de asistencia para regresar a sus hogares.
“Reconocemos lo decepcionante y frustrante que resulta esta noticia para nuestros pasajeros y les pedimos sinceras disculpas por los inconvenientes ocasionados durante sus vacaciones”, expresó un portavoz de MSC Cruises en un correo electrónico enviado al Herald.
Además del reembolso, la compañía ofreció un crédito para un futuro crucero equivalente al 100% de la tarifa original pagada, según los detalles de compensación comunicados a los pasajeros y recogidos por Cruise Industry News.
Ese crédito podrá utilizarse para reservar otro viaje de MSC Cruises, siempre que la nueva reserva se confirme antes del 2 de noviembre de 2027.
La naviera también anunció la devolución de las compras anticipadas elegibles, incluidos paquetes de bebidas, internet, restaurantes de especialidades y excursiones contratadas directamente con la compañía.
MSC Cruises informó que facilitaría el reembolso de determinados gastos adicionales derivados de la cancelación, como cambios en los billetes de transporte y alojamiento cuando los pasajeros no pudieran regresar a sus hogares el día del desembarque. Estas compensaciones están sujetas a las condiciones y a la revisión de las solicitudes correspondientes.
Pasajeros podrán permanecer a bordo hasta el jueves
Para facilitar la reorganización de los viajes, MSC Cruises permitió que los pasajeros permanecieran en el MSC Poesia hasta el mediodía del jueves 5 de noviembre, mientras coordinaban sus traslados de regreso.
La compañía también habilitó acceso gratuito a internet a bordo para que los viajeros pudieran comunicarse con sus familiares, modificar reservas y gestionar nuevas conexiones de transporte.
De acuerdo con la información difundida por Cruise Hive, las instrucciones sobre las compensaciones y el procedimiento para solicitar reembolsos adicionales fueron comunicadas a los pasajeros mediante cartas entregadas en sus camarotes.
La Guardia Costera no había anunciado una fecha para concluir la inspección ni autorizar la salida del MSC Poesia. La embarcación deberá corregir las deficiencias señaladas por los inspectores y recibir la autorización correspondiente antes de reanudar sus operaciones.
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