El congresista republicano cubanoamericano Mario Díaz-Balart se encamina a conservar su escaño en la Cámara de Representantes por el distrito 26 de Florida tras una contienda mucho más reñida de lo esperado frente a la demócrata Nicole Locklin. Según los resultados oficiales provisionales de Florida, Díaz-Balart sumaba 114.547 votos (49,87%), frente a los 112.775 de Locklin (49,10%): una ventaja de apenas 1.772 sufragios.
La candidata sin afiliación partidista Deborah Ann Meidinger Hosey obtenía otros 2.348 votos (1,02%). La ventaja del republicano equivale a unos 0,77 puntos porcentuales y todavía está pendiente de certificación. La legislación de Florida establece un recuento automático por máquina cuando la diferencia entre candidatos es igual o inferior al 0,5% de los votos emitidos; con las cifras provisionales consultadas, esta contienda queda por encima de ese umbral.
El nuevo mapa electoral estrecha una victoria que parecía segura
El rediseño del distrito 26, aprobado este año, sacó al condado de Collier e incorporó zonas del suroeste de Broward, con mayor presencia de votantes demócratas. La circunscripción conserva localidades de Miami-Dade como Hialeah, Doral y Miami Lakes, donde Díaz-Balart ha construido una parte importante de su respaldo electoral.
El contraste territorial fue decisivo: Locklin aventajó al republicano por aproximadamente 22 puntos en la parte de Broward, mientras Díaz-Balart obtuvo una ventaja similar en Miami-Dade, según los datos recogidos por el Miami Herald. En 2024, el congresista había ganado por cerca de 42 puntos, aunque entonces competía bajo unos límites distritales diferentes.
Locklin, abogada de 38 años y candidata por primera vez al Congreso, consiguió poner en apuros a un legislador con más de dos décadas de trayectoria en Washington. Además, lo hizo con muchos menos recursos: hasta mediados de octubre había recaudado alrededor de 600.000 dólares, frente a los 2,76 millones de la campaña republicana, de acuerdo con los informes electorales citados por el diario.
Trump lo respaldó, pero la inmigración marcó la campaña
Díaz-Balart, de 65 años, ocupa un escaño federal desde enero de 2003 y es uno de los congresistas republicanos más influyentes de Florida. Días antes de la votación, el presidente Donald Trump pidió públicamente su reelección y lo describió como «un líder probado». El legislador también ha respaldado la política de máxima presión de Washington contra el régimen cubano.
Sin embargo, la política migratoria abrió diferencias con la Casa Blanca. Durante la campaña, Díaz-Balart calificó de «exageración» parte de las redadas migratorias y defendió una revisión individual de situaciones de inmigrantes que mantienen trámites legales abiertos. Aunque apoyó las medidas de seguridad fronteriza de Trump, también solicitó alivio para determinados grupos de cubanos, venezolanos y nicaragüenses.
Locklin centró su campaña en el costo de la vida y la vivienda en el sur de Florida, además de proponer la eliminación de ICE y una ampliación de las vías legales de inmigración. La fuerte diferencia entre los resultados de Broward y Miami-Dade muestra el peso de la geografía electoral, pero por sí sola no permite atribuir el estrecho margen a un único tema de campaña o a un grupo de votantes.
Una elección ajustada en medio del avance demócrata
El resultado del distrito 26 se produce tras una noche electoral de importantes avances demócratas en el Congreso. Aunque el Partido Republicano resistió en varias contiendas de Florida, los estrechos márgenes en el sur del estado contrastaron con sus victorias mucho más amplias de elecciones anteriores.
En el vecino distrito 27, María Elvira Salazar se proclamó vencedora frente al demócrata Eliott Rodríguez en otra carrera extremadamente ajustada, mientras que Carlos Giménez obtuvo una proyección de victoria en el distrito 28. Los tres congresistas cubanoamericanos llegaron a la jornada buscando mantener su representación de Miami y el sur de Florida en Washington.
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