El republicano Byron Donalds fue declarado ganador proyectado de las elecciones a gobernador de Florida celebradas este martes, según las proyecciones de Associated Press y NBC News Decision Desk, que lo situaron por delante del demócrata David Jolly en una contienda extraordinariamente reñida.
«¡GRACIAS FLORIDA! Estoy agradecido más allá de toda medida. Como su Gobernador, les daré todo lo que tengo», expresó Donalds en su redes sociales.
«Vamos a hacer que la vida en Florida sea más asequible. Vamos a mantener nuestras calles seguras. Vamos a invertir en nuestra juventud para que puedan alcanzar el Sueño de Florida que todos amamos tan profundamente. Florida es la envidia de la nación. Lucharé día y noche para mantenerla así y para elevar nuestro estado a aún mayores alturas. Dios los bendiga, Dios bendiga a Florida y Dios bendiga a América», agregó.
Con cerca del 98% de los votos escrutados, Donalds acumuló 4.065.486 sufragios, equivalentes al 50%, frente a los 3.963.591 de Jolly, que representaron el 48,74%. La diferencia fue de 101,895 votos, apenas 1,26 puntos porcentuales con el 98% de los votos escrutados.
Donalds se convierte en el primer gobernador afroamericano de Florida, según recoge la cobertura electoral de Jacksonville. Además, la gobernación del estado permanece en manos republicanas de forma ininterrumpida desde enero de 1999. Los demócratas no ganan ese cargo desde 1994, cuando Lawton Chiles fue reelegido por menos de dos puntos.
Donalds asumirá el cargo en enero de 2027 como sucesor de Ron DeSantis, quien no podía aspirar a un tercer mandato consecutivo por el límite constitucional estatal. «Florida arrasa de nuevo — felicitaciones al equipo estatal», expresó DeSantis ante las victorias de los republicanos.
El presidente Donald Trump respaldó a Donalds desde el inicio de la carrera. En febrero de 2025 lo animó públicamente con el mensaje «Run, Byron, Run!», y en mayo de 2026 formalizó su apoyo en Truth Social con un «respaldo completo y total», describiéndolo como un «ganador total». Ambos compartieron escenario en un acto de campaña en Fort Myers a finales de octubre.
Para reforzar su apuesta por el voto cubanoamericano, Donalds eligió al senador estatal Bryan Ávila como candidato a vicegobernador en un acto celebrado en la Freedom Tower de Miami. Ávila, hijo de exiliados cubanos nacido en Hialeah, es capitán de la Guardia Nacional del Ejército de Florida y fue reconocido como el legislador más conservador del estado en 2024.
Las encuestas previas a la votación ya anticipaban la ventaja de Donalds entre los cubanoamericanos. Según la FIU Cuba Poll 2026, Donalds aventajaba a Jolly entre cubanoamericanos de Miami-Dade con un 60% frente a un 24%, mientras que una encuesta de N+Univision/YouGov lo situaba con 51% frente al 42% de su rival entre ese mismo segmento.
Jolly, excongresista republicano que se incorporó posteriormente al Partido Demócrata, ganó la primaria demócrata con el 61% de los votos e intentó atraer a votantes moderados. Su campaña prometió presionar a la administración Trump para agilizar solicitudes de residencia de cubanos con formularios I-220A y suspender acuerdos de cooperación migratoria que permiten usar recursos estatales para detener a inmigrantes sin antecedentes penales. Sobre Cuba, Jolly fue directo: «Quiero ver caer al régimen cubano».
La campaña giró en torno al costo de vida, los seguros de vivienda y la política migratoria. Otros candidatos en la boleta fueron el libertario Scott Eckhard Jewett, con 37,039 votos (0,46%), y el independiente Frank J. Russo, con 22,741 votos (0,28%).
Los resultados seguían siendo no oficiales al cierre de la jornada electoral; la certificación estatal de Florida aún debe completarse antes de que Donalds pueda ser proclamado gobernador electo de forma definitiva.
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