Quinnie Perez, de 32 años, se convirtió en la primera persona abiertamente transgénero elegida para un cargo público en Florida, tras ganar el puesto 1 de la Junta del Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del condado de Orange en las elecciones del martes 3 de noviembre, según confirmó la organización Equality Florida.
La victoria representa un hito para la comunidad LGBTQ+ en un estado gobernado por el republicano Ron DeSantis, cuya administración ha impulsado numerosas restricciones relacionadas con los derechos de las personas transgénero.
De acuerdo con Florida Politics, Perez obtuvo cerca del 43% de los votos en una contienda de tres candidatos, superando a Doug Sahr y Vicente Rafael Pérez Carreño.
El distrito comprende parte del suroeste del condado de Orange, incluidas comunidades como Oakland, Winter Garden, Windermere y Lake Buena Vista.
«Ganamos en una de las zonas más conservadoras del condado de Orange. Estoy bastante orgullosa de mí misma», declaró Perez tras conocer los resultados.
El Partido Demócrata del condado de Orange celebró el resultado mediante una publicación en Facebook, en la que felicitó a Perez y destacó el carácter histórico de su elección.
Un triunfo histórico en el contexto político de Florida
La organización Equality Florida destacó la elección como un avance para la representación política de las personas transgénero.
Su director ejecutivo, Stratton Pollitzer, afirmó que el triunfo constituye una respuesta a los intentos de excluir a las personas trans de la vida pública y abre oportunidades para nuevos liderazgos.
La elección se produce después de varios años de enfrentamientos políticos y judiciales por las medidas aprobadas durante el gobierno de DeSantis, entre ellas restricciones sobre la enseñanza de cuestiones relacionadas con la orientación sexual y la identidad de género, el acceso a determinados baños públicos y los tratamientos de afirmación de género para menores.
Algunas de estas disposiciones han sido objeto de litigios y decisiones judiciales que han afectado su aplicación.
¿Qué funciones tendrá Quinnie Perez?
Perez asumirá su puesto en enero de 2027 en una junta local no partidista dedicada a promover la conservación del suelo y los recursos hídricos del condado de Orange.
Se trata de un cargo voluntario y no remunerado. El organismo carece de presupuesto propio y de facultades regulatorias significativas, por lo que su actividad se concentra en la promoción de iniciativas de conservación, la educación ambiental y la cooperación con otras entidades.
Pese a esas limitaciones, Perez ha planteado aprovechar el puesto para orientar a los residentes sobre oportunidades de financiamiento y subvenciones relacionadas con la protección ambiental.
También ha propuesto mantener horarios regulares de atención a los ciudadanos, incluso utilizando espacios públicos como bibliotecas, para facilitar el acceso a información y recursos.
«Estoy muy feliz de que alguien como yo, una persona trans, pueda obtener algún tipo de poder político», declaró tras su victoria.
Hija de inmigrantes mexicanos y defensora de los trabajadores agrícolas
Perez creció en Ocala, en el norte de Florida, en una familia de inmigrantes mexicanos dedicados al trabajo agrícola.
Actualmente trabaja en el cultivo y la cosecha de cannabis medicinal, una actividad que le ha permitido conocer de cerca las condiciones laborales de los trabajadores del campo.
Según The Advocate, su experiencia en el sector agrícola influyó en una campaña que también buscó dar mayor representación a los trabajadores rurales.
Perez ha señalado problemas como los bajos salarios y la inseguridad habitacional que afectan a trabajadores inmigrantes.
Entre sus prioridades figuran mejorar sus condiciones laborales y promover una agricultura más sostenible.
Graduada de la Universidad de Florida Central en 2019, cuenta además con experiencia en organización comunitaria y formación de coaliciones.
Ha participado en iniciativas relacionadas con la reforma migratoria, la educación y los derechos LGBTQ+, tanto en Florida como a escala nacional.
Su candidatura recibió el respaldo de la representante estatal Anna Eskamani y del senador estatal Carlos Guillermo Smith, además del apoyo de organizaciones defensoras de los derechos LGBTQ+.
Smith destacó su trayectoria desde que trabajó como pasante en su oficina legislativa y expresó su confianza en que continuará defendiendo a los trabajadores agrícolas y el medioambiente desde su nuevo puesto.
Protección del agua, inundaciones y crecimiento urbano
Aunque su elección ha recibido atención por su significado histórico, Perez centró buena parte de su campaña en los problemas ambientales del condado de Orange.
Entre sus propuestas se encuentran proteger los humedales y otros ecosistemas sensibles, mejorar la gestión de las aguas pluviales y reducir los daños ambientales asociados con el crecimiento urbano.
También ha defendido una mayor vigilancia de la escorrentía procedente de las obras de construcción, la protección de la calidad del agua y el desarrollo de viviendas asequibles que incorporen criterios de sostenibilidad.
Durante sus encuentros con los votantes, cuestionó la expansión de grandes centros de datos por sus posibles efectos ambientales y abordó los problemas de inundaciones que enfrentan distintas comunidades del condado.
La candidata sostuvo que el acceso al agua limpia debe protegerse tanto para el consumo humano y la producción de alimentos como para la conservación de la fauna y los ecosistemas.
En declaraciones recogidas por Florida Politics, explicó que durante la campaña procuró centrar las conversaciones en los problemas concretos de los residentes, independientemente de su identidad de género.
«Siempre llevaba la conversación de vuelta a las políticas públicas, a lo que estaba pasando en el condado, y la gente respetaba eso», afirmó.
Un episodio de acoso que impulsó su candidatura
La decisión de presentarse a un cargo público estuvo relacionada con una experiencia personal ocurrida dos días antes de las elecciones de 2024.
Perez relató que un hombre la acosó verbalmente en un gimnasio y despreció su apariencia.
El incidente la afectó emocionalmente, pero también la llevó a reconsiderar su papel como defensora de otras personas.
«Siempre he sido defensora de las personas, así que necesito ser defensora de mí misma», recordó sobre la reflexión que finalmente la animó a involucrarse en la política electoral.
Durante la campaña, según explicó, los encuentros presenciales con los votantes fueron generalmente respetuosos, aunque también ha denunciado episodios de hostigamiento en redes sociales.
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