Mientras ICE amenazaba públicamente con arrestar a quienes votaran de forma ilegal, sus propios agentes recibían en privado una instrucción radicalmente opuesta: suspender todas las operaciones migratorias durante la jornada electoral del martes.
Así lo reveló una investigación de The Intercept publicada el miércoles, basada en testimonios de funcionarios de la agencia en distintas regiones del país.
La directiva comenzó a circular el lunes anterior a través de chats internos y órdenes verbales de supervisores de primera línea dentro de la división de Operaciones de Ejecución y Deportación (ERO) de ICE, sin que mediara ningún correo electrónico oficial ni anuncio público.
«Nos dijeron que todas las operaciones estaban canceladas para el día de las elecciones. De boca en boca, de nuestros supervisores de primera línea, sin aviso oficial por correo», declaró a The Intercept un funcionario de ICE que opera en el sur del país y pidió el anonimato.
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Un agente de la región de los Grandes Lagos describió la medida como un «día nacional sin aplicación de la ley» y explicó que los oficiales de deportación que normalmente realizan operativos callejeros fueron reasignados a tareas de oficina: «Estaré tomando café en la oficina por primera vez en un año».
Funcionarios de ICE en cuatro regiones —noreste, Medio Oeste, norte y centro-sur— confirmaron al medio haber recibido la misma instrucción de suspender operativos.
Los datos de las plataformas comunitarias de monitoreo respaldaron los testimonios. Sherman Austin, creador de StopICE.net, señaló que el martes fue «el día de menor actividad observada de ICE ERO en todo el año», con la ausencia del pico habitual de operativos entre las cinco y las diez de la mañana.
La plataforma AntiFreeze registró apenas 56 avistamientos en todo el país, «uno de los martes más tranquilos que hemos visto», según su desarrollador.
Activistas de respuesta rápida en Minnesota y el sur de California confirmaron que no hubo detenciones callejeras.
El contraste con el mensaje público de la agencia ese mismo día resulta llamativo. ICE publicó en su cuenta oficial de X la advertencia: «Si votas de manera ilegal, te encontraremos. Te localizaremos, te detendremos y te procesaremos. No habrá forma de escapar».
El miércoles, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, publicó que «las deportaciones continuarán» y afirmó que ICE opera «los 365 días del año». También aseguró que durante la jornada electoral ICE arrestó a personas con condenas previas por delitos graves, aunque no aportó cifras verificables.
El origen exacto de la orden interna no está confirmado. Algunos funcionarios creen que provino de la dirección de ERO y no directamente de la Casa Blanca, y The Intercept señala que ningún mando a nivel de Oficial Supervisor de Detención y Deportación emitió una directiva formal.
En las elecciones, los demócratas ganaron el control de ambas cámaras del Congreso. La congresista republicana María Elvira Salazar revalidó su escaño en el distrito 27 de Florida por apenas 1,116 votos y atribuyó el castigo electoral al voto hispano que rechazó las deportaciones indiscriminadas de trabajadores latinos sin antecedentes penales.
Para la comunidad cubana en Miami, la pausa electoral ha concluido y las implicaciones son concretas: entre 400,000 y 500,000 cubanos tienen un formulario I-220A en Estados Unidos, y más de 42,000 tienen órdenes de deportación activas.
Las restricciones judiciales que una jueza federal había impuesto sobre determinados operativos del DHS en nueve estados expiraron automáticamente al cierre de urnas del martes, lo que significa que ICE recuperó plena capacidad operativa.
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