Joan Trian Riu, consejero directivo de Riu Hotels & Resorts, lanzó esta semana una advertencia a los destinos turísticos del Caribe: Cuba, aunque hoy está «fuera de juego», volverá a competir por los viajeros internacionales.
Las declaraciones, recogidas en una entrevista exclusiva con el medio dominicano Arecoa.com, ponen sobre la mesa una advertencia para un sector que ha visto cómo Cuba pierde terreno mientras otros destinos del Caribe ganan visitantes.
El ejecutivo, que representa a la cuarta generación de la familia fundadora de la cadena con mayor número de habitaciones en Cancún, fue directo al enumerar los competidores de República Dominicana en el mercado regional: México, Jamaica, las islas caribeñas menores y, en el horizonte, Cuba.
«También está Cuba… veremos que pasa con Cuba, ahora no lo sabemos porque está fuera de juego, pero en algún momento retomará el turismo», afirmó Trian Riu.
El derrumbe del sector turístico cubano
Entre enero y septiembre de 2026, la isla recibió apenas 477,707 visitantes internacionales, una caída del 65,1% frente al mismo período del año anterior. En julio, el primer ministro Manuel Marrero Cruz reconoció que el 73% de los hoteles del país estaban cerrados y que unos 25,000 trabajadores carecían de empleo regular.
El colapso se aceleró tras una cadena de sanciones estadounidenses. La Orden Ejecutiva 14404, firmada por Trump el 1 de mayo de 2026, golpeó a entidades vinculadas con GAESA, el conglomerado militar que controla gran parte de la infraestructura turística cubana.
Semanas después, el 13 de julio, Washington sancionó directamente al Ministerio de Turismo de la isla. Ante la presión de sanciones secundarias, las principales cadenas internacionales abandonaron sus hoteles en Cuba: Iberostar el 21 de julio, Meliá el 24 de julio y Barceló poco después.
Mientras Cuba se paraliza otros destinos se fortalecen
República Dominicana recibió más de 8,5 millones de visitantes entre enero y agosto de 2026, un crecimiento del 6,9 % respecto al mismo período del año anterior.
La cifra incluye 6,61 millones de turistas llegados por vía aérea y 1,95 millones de cruceristas. Punta Cana alcanzó una ocupación hotelera del 88,2 % durante el primer semestre del 2026. Riu opera en ese polo cinco hoteles con más de 4,500 habitaciones y una plantilla superior a los 3,800 trabajadores.
Trian Riu reconoció que parte de ese flujo llega precisamente por los problemas ajenos: «Seguramente algunos de esos visitantes han optado por RD por las situaciones no tan favorables que hay en otros destinos del Caribe».
Sin embargo, el directivo advirtió que esa ventaja no es permanente y condicionó el futuro dominicano a mejoras concretas.
«El futuro de Dominicana es brillante, pero se debe apostar por la calidad, limpieza, la seguridad y la infraestructura», señaló.
Cuba llegó a recibir 4,7 millones de turistas en 2018, su máximo histórico. Cerró 2025 con apenas 1,81 millones, el nivel más bajo en más de dos décadas al margen de la pandemia. En 2026 el desplome se profundizó hasta niveles sin precedentes.
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