«Esto no es otro 11-S»: Secretario de Seguridad Nacional de EE.UU. tras la paralización total de vuelos

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos ordenó este viernes la paralización total de todos los vuelos de salida a nivel nacional, alegando «circunstancias extraordinarias y razones de seguridad», informó la agencia AP. La medida, que entró en vigor alrededor de las 3:54 p.m. hora del este, afectó a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo del país.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, compareció ante la prensa en los terrenos de la Casa Blanca para despejar las alarmas que se dispararon de inmediato entre la opinión pública. «Esto no es otro 11-S — simplemente no puedo repetirlo lo suficiente. La gente está haciendo esa suposición. Esto es una interrupción en las telecomunicaciones. Esto es muy diferente», declaró.

Mullin confirmó que el presidente Donald Trump fue informado del incidente y que el gobierno opera en «modo de respuesta total a la crisis». «No hay razón para que el público tenga miedo», insistió el funcionario, quien añadió que todos los vuelos que ya estaban en el aire quedaron contabilizados y se gestionan de forma individual.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, rastreó el origen del problema hasta un fallo de comunicaciones que impactó simultáneamente a todos los centros de control de rutas aéreas, con técnicos de la FAA investigando activamente. Los fallos reportados afectaron las frecuencias de radio y, en algunos casos, el radar, con los primeros reportes llegando desde Chicago, Nueva York y Boston antes de extenderse al resto del país.

Ante la pregunta de si podría tratarse de un ciberataque, Mullin fue cauteloso: «No estamos descartando nada en este momento. Lo primero que queremos hacer es asegurarnos de que todos estén a salvo». El funcionario anunció además que el gobierno investiga si un nuevo sistema de control de tráfico basado en inteligencia artificial que se estaba implementando ese mismo día guarda relación con las interrupciones. «Estamos examinando eso. Eso forma parte de algo que obviamente a través de CISA en el DHS, estamos revisando», señaló, en referencia a la agencia de ciberseguridad del Departamento de Seguridad Nacional.

El impacto operativo fue considerable: cerca de 7,000 vuelos resultaron retrasados o cancelados según la plataforma FlightAware, mientras que Flightradar24 registraba aproximadamente 4,042 aeronaves en ruta hacia aeropuertos estadounidenses en el momento en que se emitió la orden.

El ex piloto de United Airlines y experto en aviación Steve Arroyo señaló que el incidente guarda similitud con un corte regional de comunicaciones que en septiembre pasado afectó al noreste del país, pero esta vez a escala nacional. Arroyo lo vinculó a la tecnología obsoleta que emplea la FAA: «Si no tienes esa capacidad, ya sea porque los cables viejos que tienen están simplemente deteriorados o por cualquier otra razón, tienes que detener los aviones en tierra. Y no ponerlos en el aire donde vas a arriesgarte a no poder comunicarte con ellos».

Esta es la primera paralización total del espacio aéreo estadounidense desde enero de 2023, cuando el sistema NOTAM —que distribuye información crítica de seguridad antes del despegue— sufrió un fallo informático que generó cerca de 9,000 retrasos y 1,300 cancelaciones. Antes de ese episodio, el único precedente había sido el cierre del espacio aéreo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

El aviso operativo de la FAA contemplaba una hora de expiración inicial de las 11 p.m. hora del este, lo que implicaría una duración mínima de aproximadamente siete horas, aunque Mullin advirtió que era «demasiado pronto» para hablar de plazos concretos: «Esto no se va a resolver y dar la vuelta en una hora. Esto va a llevar tiempo».