Una falla de telecomunicaciones en los sistemas de control del tráfico aéreo obligó este viernes a la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos a ordenar la paralización total de todos los vuelos de salida en el país, dejando en tierra a miles de aeronaves y afectando a más de 7,000 vuelos entre retrasos y cancelaciones.
La FAA declaró la emergencia aérea nacional invocando «circunstancias extraordinarias y razones de seguridad», en lo que constituye solo el tercer evento de este tipo en la historia de la aviación estadounidense, tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 y un incidente técnico en enero de 2023.
«Ha habido una interrupción temporal de telecomunicaciones. Por precaución, todos los vuelos han sido detenidos. Cada vuelo ha sido contabilizado y los vuelos internacionales serán gestionados caso por caso», comunicó la FAA a través de su cuenta oficial.
La agencia explicó que la interrupción afectó a los centros de control de rutas aéreas que gestionan el tráfico entre aeropuertos a lo largo de todo el territorio nacional, y precisó que la medida se tomó «con la mayor precaución posible».
De acuerdo con un reporte de CNN, las interrupciones afectan tanto a los radares de control de tráfico aéreo como a las frecuencias de radio, que dejan de funcionar simultáneamente.
Según una fuente familiarizada con el tema, los controladores no tienen claro cuál es la causa del fallo ni qué está sucediendo exactamente.
La orden estableció que los aviones ya en el aire podían continuar hasta sus destinos y aterrizar con normalidad, pero ninguna aeronave en tierra podía despegar hasta nuevo aviso.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que el incidente representara una amenaza para la seguridad del país.
«No hay indicios, ni razón para creer que esto haya sido una amenaza para Estados Unidos. Fue una interrupción de telecomunicaciones en la FAA», afirmó ante la prensa en la Casa Blanca.
Mullin también rechazó cualquier vínculo con el masivo apagón de Microsoft que el día anterior había afectado a millones de usuarios en todo el mundo, interrumpiendo servicios de correo electrónico, videoconferencias, bancos, hospitales y ferrocarriles. «No veo ninguna razón para conectar esos dos eventos. Son incidentes separados», sostuvo.
El funcionario advirtió además que la solución no sería rápida: «No se va a resolver y dar la vuelta en una hora».
El presidente Donald Trump fue informado de la situación y mantuvo una conversación telefónica con el secretario de Transporte, Sean Duffy, quien fue el primero en anunciar públicamente la paralización.
La medida generó caos en los principales aeropuertos del país. En el aeropuerto internacional de Newark Liberty, cientos de pasajeros aguardaban en la Terminal A sin información precisa sobre cuándo se reanudarían los vuelos; algunos viajeros procedentes de Toronto optaron por buscar alojamiento en Nueva York para pasar la noche.
En Chicago O'Hare, donde las restricciones habían comenzado antes de la orden nacional por «interrupción de equipos», el ambiente era más tranquilo, aunque la aerolínea ANA ofreció vales de comida a pasajeros con retrasos de dos horas en vuelos con destino a Tokio.
American Airlines advirtió que sus operaciones sufrirían disrupciones durante el resto del día. «Será un esfuerzo de todos para poner a los clientes en camino lo antes posible cuando la FAA levante esta paralización», señaló la compañía en un comunicado.
El precedente más reciente de una medida similar ocurrió en enero de 2023, cuando un fallo en el sistema de notificaciones a pilotos (NOTAM) de la FAA —provocado por la eliminación accidental de archivos durante tareas de mantenimiento— paralizó las salidas durante menos de dos horas y generó más de 10,000 retrasos en todo el país.
Al cierre de la información disponible, la FAA no había confirmado formalmente el levantamiento de la orden de paralización nacional.
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