Playboy acordó la compra del hotel Freehand de Miami Beach por 12,5 millones de dólares con el objetivo de transformarlo en un club privado de membresía de alto nivel, el primero que operará bajo esa marca en Estados Unidos desde que cerró su último establecimiento en 1988, según documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de ese país.
El acuerdo de compraventa fue firmado a comienzos de noviembre y el cierre de la operación está previsto para el 15 de diciembre. La vendedora es la cadena hotelera londinense Generator, propietaria del inmueble desde 2012.
El Freehand, construido en 1936, es un conjunto de cinco edificios históricos con 89 habitaciones ubicado en Indian Creek Drive y 27th Street, conocido por su ambiente tropical, sus jardines y, sobre todo, por el bar Broken Shaker, uno de los más reconocidos de la ciudad.
Playboy aportará aproximadamente 5 millones de dólares de su propio balance para el proyecto y espera recuperar esa inversión mediante la venta de membresías al nuevo club. Para el desarrollo y la operación del establecimiento, la compañía firmó acuerdos con dos socios especializados en hospitalidad: Think Hospitality e Infinity Collective, quienes también invertirán en el proyecto.
El director ejecutivo de Playboy, Ben Kohn, describió la propiedad como un terreno de aproximadamente un acre y la calificó como pieza clave de la estrategia de hospitalidad de la compañía. Hasta ahora no se han revelado los precios de las membresías, los requisitos de ingreso ni la fecha de apertura del club.
Uno de los interrogantes que genera el proyecto es el futuro del Broken Shaker. El acuerdo contempla que el contrato actual del bar sea terminado antes o durante el cierre de la operación, aunque su destino definitivo no ha sido confirmado.
El comisionado de Miami Beach Joseph Magazine celebró la inversión con optimismo. «Playboy rehabilitará y revitalizará» la propiedad, afirmó, y «respetará el tejido histórico del edificio y el vecindario». El funcionario, también presidente del comité de finanzas de la ciudad, añadió que «el sur de Florida sigue siendo un lugar atractivo para inversiones de capital en estilo de vida y hospitalidad».
El proyecto es la culminación de una estrategia más amplia que la marca anunció en agosto de 2025, cuando comunicó el traslado de su sede corporativa global desde Los Ángeles a Miami Beach, con oficinas en el penthouse del edificio Rivani, en Michigan Avenue cerca de Lincoln Road, bajo un contrato de arrendamiento de 11 años con un alquiler inicial de alrededor de 2,1 millones de dólares anuales. Al 30 de septiembre de 2026, la compañía aún no se había mudado a esa sede ni había recibido los 200,000 dólares de incentivos municipales aprobados, por no alcanzar el umbral de contratación requerido.
El regreso de Playboy a Miami Beach tiene un fuerte componente histórico. La marca ya tuvo presencia en la ciudad: en 1961 abrió un club en Biscayne Boulevard y, en 1970, Hugh Hefner invirtió 15 millones de dólares para convertir un antiguo Hilton en el Playboy Plaza Hotel de Collins Avenue, con 468 habitaciones y camareras Bunny. Ese hotel fue vendido en 1974 y hoy es el Castle Beach Club.
En su apogeo, la cadena de clubes Playboy llegó a operar hasta 22 establecimientos simultáneamente con cerca de 750,000 miembros en todo el país, antes de que el declive comenzara a mediados de los años setenta. El último club estadounidense cerró en Lansing, Michigan, en julio de 1988, poniendo fin a casi tres décadas de clubes privados bajo esa marca.
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