La Copa Mundial de Béisbol de 1988 fue la primera que utilizó el nombre de “Copa Mundial”. Fue la 30ma competencia de su tipo, y tuvo lugar desde el 23 de agosto hasta el 7 de septiembre en Parma y Rímini, Italia. Cuba ganaría todos estos eventos en los que participó entre 1969 hasta 2005, pero esta fue tal vez una de sus más cerradas victorias, a pesar del balance de 13-0, pues el juego de la final contra Estados Unidos – equipo cargado de futuros ligamayoristas regulares y estelares – estuvo marcado por la controversia. El partido por la Medalla de Oro presentó a los archirrivales Cuba y Estados Unidos en una excelente reedición. Los norteamericanos ganaban 3-1 en el final del noveno, pues Robin Ventura había remolcado al camarero Ty Griffin y Tino Martínez había disparado dos jonrones en solitario. El abridor René Arocha había sido extraido en el tercero y José Luis Alemán había permitido par de anotaciones en 4 1/3 de actuaión. Jim Abbot había permitido una y ponchado a ocho rivales. Una controversial jugada en primera base permitió que el partido se empatara por el jonrón de Lourdes Gourriel. Andy Benes relevó y permitió sencillo de Orestes Kindelán, sustituido como corredor por Juan Padilla. Pedro Luis Rodríguez pegó sencillo y Ermidelio Urrutia se sacrificó. Víctor Mesa fue transferido intencionalmente y Lázaro Vargas conectó un largo sencillo ante un outfield que jugaba recogido. Tino Martínez, MVP del torneo, dijo de su equipo: “Pensamos que debíamos haber ganado.” Euclides Rojas logró la victoria ante USA or segunda vez en la Copa.
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