El fotógrafo venezolano Ronaldo Schemidt, de la Agencia Francesa de Prensa (AFP), ganó el premio a la mejor foto periodística del año por su imagen de un hombre que corría envuelto en llamas con una máscara antigás, durante una manifestación en Caracas, Venezuela.
El pasado 3 de mayo Schemidt estaba reportando las protestas contra el gobierno de su país. Según The New York Times, el hecho que dio origen a la fotografía fue el impacto de un cóctel molotov contra una motocicleta de la Guardia Nacional venezolana que los manifestantes habían cogido; esta se incendió y finalmente explotó.
Fue entonces cuando Víctor Salazar, de 28 años, acabó envuelto en llamas.
Inmediatamente el fotorreportero comenzó a disparar su cámara. Schemidt logró captar el instante en que el joven pasaba delante de una pared pintada con un grafiti que muestra una pequeña pistola disparando a la palabra PAZ.
“No estaba pensando nada en particular en este momento porque todo sucedió tan rápido. Fue después cuando me sorprendí al darme cuenta de que vi a un hombre quemándose”, recordó en una entrevista telefónica.
Magdalena Herrera, directora de fotografía de Geo France y presidenta del jurado, describió la instantánea como “una fotografía clásica de resistencia que es visualmente impactante y tiene energía”.
La imagen también ocupó el primer lugar en la categoría noticia/ individual.
Los ganadores del certamen fueron dados a conocer en el World Press Photo Festival, en Amsterdam. Resultaron finalistas del premio a la mejor foto Ivor Prickett y Adam Ferguson, de The New York Times; Patrick Brown, de Panos Pictures y Toby Melville, de Reuters.
Como dato curioso otro venezolano, Juan Barreto, también de AFP, alcanzó el tercer lugar en la categoría de fotos/historias por una serie de imágenes hechas al mismo tiempo que Schemidt, del mismo manifestante envuelto en llamas.
José Víctor Salazar Balza, el protagonista involuntario de la foto, sobrevivió a las terribles quemaduras de primer y segundo grado que afectaron el 70% de su cuerpo, pero aún está recuperándose.
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