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¿Será Yoan Moncada recordista de ponches en la MLB?

Desgraciadamente, Yoan Moncada podría convertirse en recordista de un departamento negativo.

Moncada aún no encuentra el camino. © Chicago White Sox/Twitter.
Moncada aún no encuentra el camino. Foto © Chicago White Sox/Twitter.

Este artículo es de hace 5 años

El 19 de agosto pasado, en el partido que sus Medias Blancas le ganaron a los Reales, Yoan Moncada alcanzó los 176 ponches y sepultó la marca histórica para bateadores cubanos en una temporada regular de Grandes Ligas, que le pertenecía a José Canseco desde 1986.

Pieza clave en el proceso de reconstrucción del equipo de Chicago, el cienfueguero llegó al club hace dos años en un canje donde Boston obtuvo al estelar zurdo Chris Sale y entregó al segundo mejor prospecto del mundo según los expertos de Baseball America y MLB.com. Sin embargo, el muchacho no acaba de cuajar.

Ciertamente, Moncada puede correr (casi) como Bolt, lanzar misiles para la inicial, alardear de eficacia con el guante y llevar la pelota tan lejos como los sluggers de la elite. De hecho, la velocidad de salida de sus conexiones supera la media de las Mayores, y su tasa de rodados exhibe varios puntos porcentuales por debajo del promedio. Y esas cosas están bien. Lo que pasa es que tiene alarmantes deficiencias en materia de contacto.

De poco vale ser un Cinco Herramientas si una de las armas principales se queda como simple potencialidad en la libreta del scout y las esperanzas del fanático: después de 187 desafíos en Grandes Ligas, el average del joven camarero apenas anda por .225, con el añadido de un discreto OBP de .313. Encima, en su carrera fildea para .963, con 14 bases robadas y ocho intentos fallidos.

A lo largo de las tres temporadas en que ha tomado parte, sus números son francamente pobres. Y por desgracia, si algo resalta en ellos es un abrumador índice de ponches: nada menos que 273 en 707 visitas oficiales al pentágono, lo que arroja un strikeout cada 2.59 veces al bate.

Lo peor del caso es que la situación, lejos de atenuarse con el aclimatamiento progresivo a aquel pitcheo, se ha agravado en 2018, y a estas alturas Moncada amenaza el record histórico de ponches para una campaña de la Major League Baseball. Tal como lo lee.

En todos los tiempos, solo diez veces alguien ha consumido más de 200 cafés en una temporada, con tope de 223 impuesto en 2009 por Mark Reynolds. Pues bien, concluido su compromiso de ayer el cubano acumula 187 ponchetes, y de mantener ese ritmo cerraría el último mes de contienda igualando el penoso registro de Reynolds.

Líder de todas las Mayores este año (el segundo en la lista está a siete strikeouts y es Giancarlo Stanton), Moncada evidencia problemas para golpear envíos en el interior y exterior de la parte baja de la zona, además de que cada vez enfrenta menos bolas rápidas. A su favor hay que decir que con frecuencia trabaja en conteo completo y no tiende a expandirse, pero son demasiadas las oportunidades en que se deja cantar el strike definitivo.

“Tiene un ojo tan bueno como cualquiera en el juego de béisbol”, ha dicho su manager Rick Rentería, quien insiste en la idea de que los árbitros han perjudicado repetidamente a su muchacho.

Más allá de apreciaciones como esa, lo indiscutible es que el infielder antillano continúa con unas carencias que mostró desde que Boston lo hiciera debutar en 2016 y él engullera 12 ponches en 19 chances. Es más: al paso que va podría devenir el segundo jugador que, con más de 500 presencias en el plato en una temporada, termina con más strikeouts que average.* Tenga en cuenta este dato, porque al momento de escribir este artículo el cubano promedia .223.

Con mucho tino, alguien escribió no hace mucho que Moncada está bateando como Zack Cozart pero debería estar bateando como Will Myers. Esto es, que no debería ser una superestrella, pero sí claramente mejor de lo que ha sido.

“Tengo que seguir trabajando”, dice él. “Tarde o temprano los resultados van a estar ahí. Creo que tendré que hacer algunos ajustes porque recibo demasiados strikes que, para mí, no lo son. Mi objetivo es ser un All-Star, y para ser un All-Star necesitas seguir aprendiendo. Ese es un aspecto de mi juego que sé que debo mejorar, y creo poder hacerlo el próximo año”.

La experiencia puede ser un elemento clave para que Yoan Moncada encuentre su mejor versión en la MLB. En la temporada venidera estará cerca de las mil comparecencias en la Gran Carpa y supuestamente deberá llegar un conocimiento superior de la zona que permita disminuir su enloquecida tasa de ponches y aumentar el porcentaje de boletos. Además, es de esperar que poco a poco logre acomodarse a esquivar cada vez más los envíos rompientes y aguardar por el lanzamiento rápido, su preferido en la caja de bateo.

Por lo pronto, solo queda cruzar los dedos para que no consiga el dudoso privilegio de entrar en los libros como el hombre que más ponches se ha tragado en una temporada en ciento y tantos años del campeonato beisbolero más atractivo del planeta.

*El único en vivir antes ese trance fue el propio Reynolds, que en 2010 acabó con 204 strikeouts y .202 de average tras jugar 140 encuentros con la casaca de Arizona.

BIGLEAGUERS CON MÁS PONCHES EN UNA TEMPORADA

JUGADOR

PONCHES

EQUIPO

AÑO

Mark Reynolds

223

Cascabeles

2009

Adam Dunn

222

Medias Blancas

2012

Chris Davis

219

Orioles

2016

Chris Carter

212

Astros

2013

Mark Reynolds

211

Cascabeles

2010

Chris Davis

208

Orioles

2015

Aaron Judge

208

Yanquis

2017

Chris Carter

206

Cerveceros

2016

Drew Stubbs

205

Rojos

2011

Mark Reynolds

204

Cascabeles

2008

CUBANOS CON MÁS PONCHES EN UNA TEMPORADA

JUGADOR

PONCHES

EQUIPO

AÑO

Yoan Moncada

187

Medias Blancas

2018

José Canseco

175

Atléticos

1986

José Canseco

159

Azulejos

1998

José Canseco

158

Atléticos

1990

José Canseco

157

Atléticos

1987

José Canseco

152

Atléticos

1991

Leonys Martín

149

Marineros

2016

Yoenis Céspedes

141

Tigres/Mets

2015

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Michel Contreras

Periodista de CiberCuba especializado en béisbol, fútbol y ajedrez.


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