Ya sé que esperaban algo mejor. Incluso yo también. Ningún cubano estuvo nominado a los Guantes de Oro en 2018. Ausentes de la fiesta del fildeo, la estirada o el tiro inolvidable; se extrañan los Rey Ordoñez, Leonardo Cárdenas o Yoenis Céspedes, ¿por qué no?. No obstante, de esta campaña discreta y gris a la defensa aun quedan varios antillanos que se salvan de una campaña abrupta de pobres resultados individuales.
Las analíticas defensivas continúan desarrollándose cada día. Al paso de un contenido sabermétrico que puede descifrar la valiosa información de quien es útil y quien no en el terreno con su guante, su brazo, su posicionamiento o rango de alcance. Aquí veremos a los tres cubanos más destacados del 2018, en base a las Carreras Salvadas a la Defensa (DRS):
1-Yasmani Grandal (+9 carreras salvadas).
Algunos citarán aquí el primer juego de la final de campeonato ante Milwaukee Brewers. Una noche de pesadillas para Grandal. Sin embargo, este no fue el patrón de la temporada. Fue el segundo receptor en Las Mayores que más carreras salvó con nueve, detrás de Mike Zunino (12). Esta característica, además del valor de su bate, le ubican en un lugar privilegiado en la actual agencia libre.
2-Yasiel Puig (+6 carreras salvadas).
El 2018 representó un retroceso en cuanto a métricas defensivas para el "Caballo Salvaje". Bajó estrepitosamente de un +18 a un +6. En 2017 luchó hasta el último momento el Guante de Oro ante Jayson Heyward; esta vez, ni siquiera fue nominado.
Aunque el mismo Bill James ha explicado que la sabermetría debe mejorar la focalización de un patrón más constante en las Carreras Defensivas Salvadas, a todas luces el bajón de Puig es justificado en el rango de desplazamiento. Él solo fildeó cuatro conexiones clasificadas de improbable (14 en 2017) y 12 remotas (15 en 2017). Puig es el fildeador cubano más próximo a un Guante de Oro ahora mismo.
3-Yonder Alonso (+4 carreras salvadas) y José Iglesias (+1)
Notable la mejoría de Alonso. Uno de los 11 inicialistas de todo el béisbol con al menos un símbolo positivo en cuanto a carreras salvadas. Veremos que depara el 2019 en una franquicia tan necesitada de frenar carreras a base de la defensa.
Decidí hacer una mención al habanero "Candelita" Iglesias por otra temporada positiva. Sus manos están entre las cinco más seguras de MLB. Su rutina y coordinación de pies clasifican entre las mejores, pero Iglesias necesitaría pasar de ser brillante a extraordinario y ese salto a veces se torna imposible como defensor, mas cuando estás arribando a los 30 años de edad.
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